白秉德嘆了口氣，在秦浩的攙扶下坐了下來：“嘉軒啊，你今年也快四十了吧？怎么還這么沖動？”
秦浩給白秉德倒了杯茶，接過話頭：“達，你沒看出來嗎？這些人自己不敢出頭，就想著讓咱們來當這個替死鬼呢。“
“浩兒，你怎么能這么想，大家伙那是信任咱呢。”
“信任？達，你要真當了這個出頭鳥，到時候得好處的是他們，坐牢殺頭的可就是你了，弄不好咱們全家都得跟著連坐。”
白秉德抿了口茶，緩緩道：“浩娃子說得在理。這事成了，功勞是大家的；要是敗了，第一個掉腦袋的就是你這傻小子。“
白嘉軒不服：“可我實在是咽不下這口氣……“
秦浩語氣有所緩和：“達，爺也沒說不幫，咱們可以出錢，可以出糧，甚至可以事后疏通關系救人，但絕對不能直接跟官府硬扛，他們不是總說日子過不下去了嘛，那就索性拿出命來搏一搏，說不定還能有一線生機。”
“咱們又不是廟里的菩薩，沒那么大法力普度眾生，這世道能護住自己，護住家人已經很不容易了。”
白秉德看向孫子的眼神里，滿是贊賞。
白嘉軒聞言也只能一聲輕嘆：“那你說該怎么辦？”
夜色如墨，白鹿村的祠堂內卻亮著兩排昏黃的油燈。白嘉軒站在供桌前，望著陸續進來的幾戶村民——白興兒、石頭等人，個個面色蠟黃，眼中帶著絕望與憤恨。
“嘉軒，你叫俺們來，是有啥法子？”白興兒媳婦抹著眼淚，聲音顫抖，“再這樣下去，我們全家都得餓死……”
白嘉軒深吸一口氣，目光掃過眾人，壓低聲音道：“鄉親們，今晚叫你們來，是想問問——你們是真想鬧，還是只想熬過去？”
石頭猛地一拍桌子，咬牙道：“熬？咋熬？糧都交了，我們吃啥？啃樹皮？喝觀音土？嘉軒，你是見過世面的，十萬清兵都不怕，你給我們拿個主意吧！”
白嘉軒沉默片刻，從供桌下取出幾封用雞毛封口的信，低聲道：“白家現在被田福賢盯得太緊，明面上不能出頭。但如果你們真想鬧，可以拿這封雞毛信去聯絡原上其他幾個村……”
白興兒哆嗦了一下：“這……這要是鬧大了，官府會不會……”
“風險肯定是有的，這個你們得自己考慮清楚，當然，你們要是不敢鬧，就當我沒說過，要是交完稅，你們真窮得沒飯吃，就到白家來幫工，別的不敢說，至少餓不死。”
石頭眼中閃過一絲狠色，一把抓過雞毛信：“我饑一頓飽一頓倒是沒什么，可不能讓娃跟著挨餓，嘉軒你放心，出了事我自己擔著！”
白興兒也咬牙點頭：“對！鬧他娘的！”
……
三天后的清晨，銅鑼聲刺破薄霧。鹿子霖穿著那身青布長衫，挨家挨戶催糧，可這回村民見了他，卻沒人躲了，反倒是用一種莫名的眼神盯著他。
“狗日的，咋了嘛，一個個的鬧啥妖嘞。”鹿子霖被盯得渾身發毛。
村民們卻壓根沒人回答他。
鹿子霖踩著露水往田福賢家跑時，褲腿沾滿了泥漿。
他總覺得今早村民的眼神像刀子，剮得他脊背發涼。
田福賢正對著鏡子整理中山裝的領口，銅紐扣在晨光里泛著冷光。
“福賢……“鹿子霖喘著粗氣撞開門：“白鹿村要出大事！“
田福賢的眉毛擰成疙瘩，不耐煩的道：“大清早的，發什么癔癥？“
“田總鄉約，你就信我的吧，白家肯定是在背著咱們搞鬼。”