鹿三正往煙鍋里填新煙絲，聞言頭也不抬：“興許是幾家一起湊的吧。“
他吹燃紙媒，紅光映著溝壑的臉：“往年收成不好時，不都這樣“
田小娥一想也是，也就不再懷疑。
黎明前的黑暗最是濃稠。鹿三套馬車的聲音驚醒了窩里的母雞，“咯咯“叫著抗議。田小娥裹著夾襖追到院門口，往公公手里塞了個藍布包袱：“烙餅夾辣子，路上吃。“
馬車“吱呀吱呀“碾過露水打濕的土路，鹿三甩著鞭子，心里盤算著桑老八會不會賴賬。
約定的地點在村東頭打谷場。天光漸亮時，鹿三瞇起老眼數了數車上麻袋——才裝了半車。桑老八急匆匆跑來，不由分說往他手里塞了十個銅板：“三哥辛苦，這是定錢，剩下的等賣了糧食一并給你。“
鹿三摸著溫熱的銅板，徹底沒了戒心。
日頭爬到樹梢時，青灰色的縣城城墻終于出現在視野里。
奇怪的是桑老八并不急著去糧行，反而指揮他把車趕到醉仙樓——那朱漆大門上鎏金的招牌晃得人眼。
“咱、咱來這干啥“鹿三結結巴巴地問，手不自覺地攥緊補丁摞補丁的衣角。
桑老八不由分說拽著他往里走：“東家說了，管飯！“
穿過大堂時，鹿三的破草鞋在光可鑒人的青磚地上留下泥印子，惹得跑堂的直翻白眼。
鹿三正疑惑桑老八什么時候這么闊氣了，就被對方拽了雅間，鹿三這輩子都沒來過這么氣派的酒樓，嚇得都不敢坐，就在他不知所措時，鹿子霖推門進來。
“三哥，以前的事，是我爺做的不對。“他端起酒杯一飲而盡：“我代他給您賠罪！“
鹿三的腦子“嗡“地一聲。他這輩子處理過最復雜的事不過是給難產的母牛接生，何曾經歷過這場面
正要推辭，桑老八已經托著他手腕把酒灌了進去。火辣辣的感覺從喉嚨燒到胃里，嗆得他直咳嗽。
“吃菜！吃菜！“鹿子霖殷勤地布菜。水晶肘子、蔥燒海參、清蒸鱸魚.
這樣的席面，他只在白家大少爺的婚宴上吃過一回，腦子想的是鹿子霖怎么會請他吃這么貴的酒席，口腔里卻很誠實的分泌大量唾液。
最終，他還是抵擋不住鹿子霖跟桑老八的接連勸酒，連喝了好幾杯，腦子就更迷糊了。
酒過三巡，鹿三黝黑的臉漲成了豬肝色。鹿子霖勾著他肩膀稱兄道弟時，他已經分不清東南西北了。
窗外日頭西斜，雅間里的影子越拉越長。鹿子霖一拍大腿：“走！帶三哥去醒醒酒！“
醉醺醺的鹿三被架著穿過三條街巷。拐進暗巷時，濃烈的脂粉味混著尿騷味撲面而來。還沒等他反應過來，就被兩名濃妝艷抹的女子給拉進屋里，鹿子霖還在門口喊：“你們倆伺候好我三哥，伺候好了有賞，伺候不好我砸了你們招牌。”
很快，屋里就傳來鹿三沉重的呼吸聲。
鹿子霖嘴角勾起一抹得意的笑容，任你是金剛杵也難敵這繞指柔。
一旁的桑老八看得眼熱：“鹿鄉約，我能不能也……”
鹿子霖眼底閃過一絲厭惡，不過表面上還是沖桑老八道：“這事爛在肚子里。”
“明白，鹿鄉約放心，我今天除了賣糧食啥也沒看見。”</p>