還沒等秦浩把話說完，蔡先生就激動地握住他的手，聲音都有些哽咽。
“子瀚不計個人榮辱，一心為國家教育事業嘔心瀝血，蔡某由衷欽佩。”
這話把秦浩說得都有些不好意思了，其實他只是個知識的搬運工而已。
蔡先生捧著那迭薄薄的手稿，手指微微發抖，羊皮紙上的墨跡還未干透，在冬日的陽光下泛著青黑色的光澤。他小心翼翼地用藍布包袱裹好，像是捧著一件稀世珍寶。
教育部的大樓前，幾個裹著袍的官員正縮著脖子匆匆進出。蔡先生三步并作兩步跨上臺階，連門房老張的問候都顧不上回應，徑直沖向二樓蔣夢麟的辦公室。
“砰“的一聲，辦公室的門被推開時，蔣夢麟正伏案批閱文件，聞聲抬頭，金絲眼鏡后的眼睛閃過一絲訝異：“鶴卿兄何事如此匆忙“
蔡先生胸口劇烈起伏，呼出的白氣在冰冷的辦公室里凝結成霜。他將包袱重重放在紅木辦公桌上，布角散開，露出里面厚厚一迭手稿。
“子瀚.子瀚他“蔡先生喘著粗氣，手指因激動而顫抖：“他把三千多個常用字都簡化完了！“
蔣夢麟手中的鋼筆“啪嗒“掉在文件上，濺出幾點墨跡。他顧不得擦拭，一把抓過最上面那頁手稿。紙上的字跡工整清晰，左邊是熟悉的繁體，右邊則是形態各異卻又不失神韻的簡體字。
“這“蔣夢麟的喉結上下滾動：“這才幾天功夫“
他快速翻動著紙張，每一頁都密密麻麻寫滿了字：“他就……三千多字，全都簡化了“
蔡先生擦了擦額頭的汗水，聲音里帶著掩不住的敬佩：“子瀚這幾日足不出戶，我聽店里的掌柜說，連三餐都是伙計送到房間的……“
蔣夢麟激動地在辦公室里來回踱步，皮鞋在地板上敲出急促的聲響：“鶴卿兄，此事非同小可！我這就召集部里同僚開會！“他猛地拉開辦公室的門，朝走廊喊道：“王秘書！立即通知各司長，半小時后緊急會議！“
教育部會議廳里很快坐滿了人。蔣夢麟將手稿投影在幕布上，臺下頓時響起一片嗡嗡聲。教育司長扶了扶眼鏡，湊近幕布仔細端詳：“這這簡化得也太隨意了吧老祖宗傳下來的字，哪能說改就改“
“是啊，“教材編纂處的李處長皺眉道，“這些字看起來怪模怪樣的，像是小孩子涂鴉。“
蔡先生聞言，猛地站起身，白的胡子氣得直顫：“諸位！這些簡化字可不是憑空捏造的！“
他指著手稿：“你們看這個龍字，取自王羲之《蘭亭序》中的行書寫法；這個為字，是顏真卿《祭侄文稿》里的草書變體。子瀚參考了歷代書法名家的筆意，又借鑒了民間俗字寫法，每一個字都是有出處的！“
會議室里安靜了一瞬，隨即又爆發更激烈的爭論。支持派和反對派各執一詞，吵得不可開交。蔣夢麟不得不一次次敲擊驚堂木維持秩序。
會議從上午一直開到深夜，油燈里的煤油添了又添。蔡先生坐在角落里，看著爭論不休的同僚，疲憊地揉了揉太陽穴。兩天下來，他的嗓子已經沙啞，眼睛布滿血絲，可簡化字的推廣方案卻依然懸而未決。
第三天傍晚，會議終于暫告一段落。蔡先生拖著疲憊的身子走出教育部大門，凜冽的北風刮在臉上，讓他混沌的頭腦稍微清醒了些。路過北大紅樓時，幾個學生的議論聲飄進他的耳朵：
“那個白子瀚怕是不敢應戰了吧《新青年》上都罵了他好幾天了“
“就是，沽名釣譽之輩罷了，魯迅先生發文駁斥他，他連只言片語都不敢回復……“
蔡先生猛地停住腳步，枯瘦的手指攥緊了公文包。他轉身走向那幾個學生，聲音因憤怒而顫抖：“你們.你們知道什么！“
學生們認出是蔡校長，頓時噤若寒蟬。
蔡先生加快腳步往《新青年》編輯部方向走去，腳步快得幾乎要跑起來。</p>