襄溪王的王邸在烏什，離淡河城十日的車馬，嬴寒山的建議是別去。
在裴紀堂上車之前她拉住他問了兩個問題，一者是襄溪王到底是個什么樣的人，二者是他覺得自己能不能全須全尾的回來。
前者裴紀堂給了個相當曖昧的回答，和之前談話里提到的一樣。
“他是個我尊敬的長者。”
“我”，“尊敬”，沒有一個字提及這人本身的人品，裴紀堂眨眨眼睛，臉上只有四個字為尊者諱。
而第二個問題，他沒有給她回答。于是為了他活著回來，現在嬴寒山在他的馬車上。
“長子，先皇他哥，名聲特別好聽，奪嫡里悶聲不響。膝下三個兒子，至今不立嫡不立長一碗水端平。”嬴寒山用手指戳開一點簾子看馬車外的光景，又回過頭來看裴紀堂，“沒提拔過什么年輕俊杰，也不喜歡你。”
“老板，你知道這樣的人在我這里是什么評價嗎”
老奸巨猾，嫉賢妒能，還茍。
她沒說出來，她猜裴紀堂忌諱她直接說這件事，但他自己心里也清楚，不然他不會不給第二個問題的答案。
你明哲保身且不喜歡能力出眾下屬的上司，在你危難關頭一聲不吭，危機一解決就把你一個人叫到他地盤去，不管是在十一還是二十一世紀都不是什么好兆頭。
烏什原本叫烏石，有人說這片土地之下有一塊巨大的黑色石盤，隨著紫微星的升落而轉動，如同朝拜，所以這地還有個名叫臣朝。
皇帝把自己哥封在這，沒準是有點陰陽怪氣的意思。
馬車在謁舍停了，來接洽的禮官意思是休整兩日，第三日午后拜謁。
跟在禮官后面的一隊親王護衛看到車上就下來倆人，氣氛也跟著一松。
嬴寒山沒戴斗笠，低頭跟在裴紀堂后面，禮官靠近了才稍微側臉覷他一眼。
“這是”禮官湊近了才看清楚這個長身默立的是個女人，一時有點沒反應過來。
嬴寒山合手俯身長揖，用手掌遮住額頭，不說話。
裴紀堂忖度著回答是書官，卻看到嬴寒山的肩膀晃動了一下，撤手驟然抬起頭來。
“怎么了”禮官得到回答，仍有些猶疑地退去，裴紀堂側過身來，低聲問嬴寒山，“這個身份有什么不對么。”
她搖頭，展開半邊手掌伸給裴紀堂，一條被裁開的小絹躺在她掌心里，上面兩字“有厄”。
“剛剛有人在盯著我們，我用手擋臉去找，這個包著石子打在了我身上。”
客舍后面是一片榕樹，冬天不掉葉子，仍舊沒精打采地綠著。
一個臉涂花了的小乞兒在樹后面轉了幾圈，看準時機鉆進巷子，繞到了一個酒館前。
五六個游俠兒簇擁在一起吃酒，小乞丐在他們面前剎住車，手心向上“阿郎，送去了。賞有勿有”
吃酒的游俠兒們轟地笑了起來，離他最近的那個摸出一把銅錢在小乞兒手里壓了一枚“來的路上有沒有叫人看見了跟上”
小乞兒一挺胸“絕沒有”