杜明德的手指無意識地敲擊著桌面，一下又一下，每敲一次，心頭的擔憂便加重一分。若是事情敗露，馬副館長那樣的人物，豈是輕易就能糊弄過去的？他背后牽扯的勢力盤根錯節，一旦發現自己被陳陽當猴耍，豈會善罷甘休？
想到這里，杜明德太陽穴突突直跳，額角滲出了細密的汗珠。屆時，陳陽怕是要面對的不僅僅是馬副館長的怒火，還有他背后那些看不見摸不著，卻能在滬上博物館翻云覆雨的勢力。
“最麻煩的是……”蔣老指尖摩挲著杯沿，緩緩放下瓷杯，發出一聲輕響，在寂靜的空氣中格外清晰。他目光微沉，似有幾分猶豫，最終還是壓低聲音開口，“這件事，我細琢磨了一下，保不準上面根本不知情，全是陳陽那小子自己鼓搗出來的。”
屋內氣氛驟然凝滯，連空氣都仿佛慢了幾分流動。蔣老頓了頓，手指無意識地敲擊著桌面，發出細微的聲響，“你們想想，要是孫副館長那筆錢真批下來了，事情鬧大了，上面順藤摸瓜一查，發現壓根兒就沒這回事……”
他喉結滾動了一下，目光掃過對面兩人，聲音壓得更低，“那陳陽，可不就成了眾矢之的？他這算是假傳旨意，偽造上級指令......”
杜明德和楊博文不由自主地對視一眼，兩人眼中都閃過一絲擔憂。楊博文下意識地搓了搓手，眉頭緊鎖，嘴唇微微顫動，似乎想說些什么卻又不知從何說起。杜明德則攥緊了手中的茶杯，指節因用力而泛白，茶水隨著他的動作微微晃動，卻無人去飲。
短暫的沉默后，蔣老嘆了口氣，打破了屋內的寂靜，“到時候，滬上文物圈這些人，有一個算一個，都得恨透了他。陳陽等于把所有人都耍了，也把路給堵死了，這梁子……可就結大了。”
三人再次交換眼神，彼此心照不宣。那一刻，他們腦海中幾乎同時浮現出同一個畫面：陳陽獨自一人，站在滬上博物館的大門前，身后是無數雙憤怒的眼睛，前方則是深不見底的漩渦。
刺耳的剎車聲劃破街道的喧囂，黑色轎車穩穩停在了滬上老飯店門前。馬副館長率先推開車門，腳剛落地便下意識整了整衣領，像是要刻意彰顯幾分官場上久經沙場的威嚴。陳陽緊隨其后，下車時帶起一陣細微的風，掠動著他額前的碎發。
仰頭望去，首先映入眼簾的是那塊褪了色的牌匾，“滬上老飯店”五個字在暮色中顯得格外沉穩。陳陽瞇了瞇眼，目光順著牌匾緩緩掃過飯店外斑駁的紅墻，那些歲月沉淀的痕跡無聲訴說著這里曾經的輝煌與變遷。
飯店大門兩側的石獅子蹲踞已久，左邊的雄獅口中石珠磨損得厲害，右邊的雌獅腳下幼獅雕像的尾巴斷了一截，卻依然透著股子莊嚴勁兒。陳陽不由自主地多看了兩眼，心中暗忖這地方怕是真的有些年頭了。
透過半開的玻璃門，一股混合著老式紅燒肉、清蒸蟹黃包氣息的暖風撲面而來，勾得人胃里微微泛酸。陳陽下意識抿了下嘴唇，喉結輕輕滾動，耳邊傳來馬副館長故作淡定的催促聲：“陳處，您請！”
步入門內，最先撞入眼簾的是古色古香的木雕屏風，上面雕著八仙過海的圖案，每一尊神明都栩栩如生，仿佛隨時能從畫中躍出。繞過屏風，大廳里擺放著十幾張紅木圓桌，桌面光亮如鏡，反射著頂上的琉璃吊燈散發出的昏黃光線。
陳陽的目光最終落在了正廳中央那塊寫著飯店歷史的木牌上，滬上大飯店，清光緒元年創立，初名'榮順館'，位于舊校場路，毗鄰豫園。因菜式地道，風味獨特，滬上百姓愛稱'老飯店'，此稱呼沿用至1964年。同年，遷址福佑路，正式更名為'滬上老飯店'……
“看什么呢？”馬副館長的聲音帶著幾分不耐煩，打斷了陳陽的思緒。陳陽收回目光，轉身跟上馬副館長的腳步，暗暗將這份異樣的感覺壓了下去。