中橋拿起電話，給遠在國外的妻子打了過去，鈴聲剛響兩秒，妻子略帶沙啞的聲音就傳了過來，背景里隱約還能聽見病房里儀器運作的輕響。
“夫，錢的事……”她的聲音頓了頓，帶著小心翼翼的試探。
“不用擔心！”中橋刻意壓低聲音，喉結滾動了一下，“我剛見了幾個生意上的朋友，他們答應借給我。”
中橋撒謊時語氣異常平穩，仿佛那些借來的錢已經躺在賬戶里等著他取用，“等這筆錢到賬，我就立刻去銀行換成美刀，女兒初步治療費用，你不用擔心了。”
電話那頭傳來紙張摩擦的細微聲響，妻子的呼吸明顯急促起來，“真的？那太好了……”她聲音里帶著哽咽，卻又迅速壓了下去。
“這樣，一會我要開會，你先照顧好女兒。”中橋看了一眼手表說道，距離會議開始還有十幾分鐘，“有什么情況，及時跟我說。”
中橋又簡單安慰了妻子幾句，掛掉電話之后，轉身出了辦公室，走廊盡頭落地窗透進的光線在他肩頭晃動，將他的影子拉得很長。他攥緊西裝下擺，轉身走向會議室的方向。
會議室的木門在旋轉時發出輕微的吱呀聲，中橋的手懸在半空，正要推開時，門內斷斷續續的議論聲順著門縫飄了出來。聲音不大，卻足以讓他腳步一頓，心臟莫名緊縮——那些熟悉的日語發音，此刻聽起來卻帶著令人不安的生硬。
“石谷先生，中橋先生還沒有到，要不要我去通知一下。”會議室里，一個年輕的助理小心翼翼地詢問道，聲音中帶著幾分緊張。
“不用，”石谷的聲音傳到中橋耳朵里，他的語調冷漠而不屑，“他就是櫻花國的一枚棄子，不要把他太當回事。”
石谷說這話時，臉上露出了一絲輕蔑的笑容，好似在談論一件微不足道的物品。
中橋聽到這里微微一愣，手握著門把手的手不由得顫抖了一下，心臟瞬間像被什么東西狠狠撞擊了一般。
隨后聽到石谷繼續說道：“中橋這個蠢貨，在華夏的進展讓上面非常不滿意。”石谷的聲音中充滿了嘲諷，“你們知道嗎？上面原本指望他能利用華夏北三省的市場，幫國家多多收集一下華夏的老物件。”
“結果呢，幾年時間過去了，他除了上交了一兩件有意義的華夏文物，什么都沒有，上面早就對他不滿意了。”
“真的嗎？石谷先生，那他為什么還留在華夏？”另一個聲音好奇地問道，“為什么還要把他安排到我們科美集團？”
石谷發出一聲冷笑：“上面不想把他招回國，因為那樣要給他一大筆費用，上面為了節省這筆開支，所以才把他繼續留在了華夏。”他停頓了一下，語氣變得更加刻薄，“說白了，就是讓他自生自滅，反正他也沒什么用處。”
“之所以把他留在我們科美，”說到這里，石谷笑了起來，“只是讓他幫我們打前站，畢竟他熟悉這里，到了后期......”
石谷沒有繼續說下去，但會議室里傳來幾聲竊笑，有人小聲議論著：“原來如此啊，難怪他總是一副焦頭爛額的樣子。”
“你們還不知道吧，”石谷的譏笑聲傳到了中橋耳朵里，聲音中帶著幸災樂禍的快意，“他的女兒得了漸凍癥，這個蠢貨還癡心妄想給女兒看病。”
石谷故意拖長了聲調，“各位，漸凍癥啊！全世界都沒有治愈的方法，這跟救一個死人有什么區別？”
“天哪，漸凍癥？那不就跟死了一樣！”會議室里響起了同情中帶著幸災樂禍的議論聲。