光和六年，四月十三日。
奉高城下，太平道沖天大將軍張沖令泰山軍全體匯于博縣東集合。原先囤駐各地的各部將防務交給各城護田兵，于三日內集結。
一時間泰山軍緹騎四出，羽檄飛傳。得到軍令的各部，將防務轉交給護田兵后鐵甲生寒、槍戟如林、車馬聲聲中匯入博縣。
此時張沖已經在博縣東的大帳，他自己黃衣散發，一日一夜不食，齋戒于大帳。等四月十六日，大軍匯聚，五千兵勢，氣沖牛斗，張沖終于出帳，其高呼
“起刀兵，換太平，直叫天下復清明”
全軍士吏頭抹杏黃額巾，麻衣草鞋，高呼
“起刀兵，換太平，直叫天下復清明”
聲動汶水。
張沖又呼
“此戰必勝，現在我們整兵北上，讓漢家皇帝看看，什么是天下人的怒火。”
“必勝”“必勝”
隨后張沖殺黃牛白馬，祭祀黃天，并歷屬漢庭三大罪
其罪一國家無德，荒淫無道。其罪二官吏橫征，暴斂殘民。其罪三豪勢貪婪，兼并無度。
以此三罪，上告黃天，曰
“蒼天已死，黃天當立。替天行道，為民請命。”
之后大軍齊拜黃天，誓師出征。
張沖留楊茂守萊蕪，自帶五千精兵，沿著汶水舟車兩路一起北上濟北國。
四月十八日，泰山軍北上蛇丘。
駐蛇丘的濟北國署衙棄城而走，城內的周鳳開門獻城。
張沖取城中粟，開武庫，募蛇丘窮苦五百人，由周鳳統帶，駐防蛇丘。而張沖繼續帶著大軍沿著汶水北上，而一路上，濟北國信太平道者，皆燒廬毀穴，舉全家投奔張沖。
等張沖到了東平國境內后，所部已經人逾過萬，一時間黃旗招展卷大崗，這天地間要換份模樣。
入了東平國，遇到的第一次反抗就是在章縣城下，當地的太平道自十日前起事，但沒兩日就被縣中大族，章縣黃氏給平定。
黃氏最近幾代都出過六百石的縣長，是章縣排得上號的豪強，縣中縣吏多出其門下，有章城八千戶，黃氏有其半的夸張說法。
黃氏這代人出了個叫黃岑的俊杰，從太學回鄉就在鄉間讀書養望，他看出東平國的太平道內患，早就安插族人混入其中。
四月八日，東平國章縣的太平道遵從東郡卜己指示發動起義時，被混入其中的黃氏子弟發現。
黃岑聯合縣中四大豪強，各出族兵部曲，直接屠殺了將要起義的太平道骨干，就在汶水邊，屠殺了信徒男女二千人，志士之血染紅了汶水。
其斥太平道者
“蛾賊奸邪，勢若豺狼，充斥道路，白日持刀舞牌，于汶水上攫取人財。穿行汶水水道商旅，為其所逼，不敢再行。以致章縣百葉蕭條，遂團部曲，以靖地方”。
換句話說，黃岑殺這些太平道的原因非常簡單，就是因為這些人在汶水上不斷殺來往商旅，使得靠這條水道吃飯的黃氏損失慘重。本來黃岑還只是當這些人為尋常盜匪，但等到他聽到四面郡縣都傳來這些頭抹黃巾的賊寇都在殺官，就知道這些人是鐵心的造反。
所以這十日，他組織起章縣各鄉壁的竄連，以三壁為一互保，互援聲勢。然后每一互保中看是自查，依次稽查壁內是否有信太平道的余孽亂黨，有的，直接拿辦。
這黃岑不愧是能人，在其他郡國縣還在各掃門前雪，只顧自保，這人就已經想出了互保的平定思路，是以只十日，就將此地太平道兩千信眾全部清查了出來，然后在汶水邊斬首，再沿著道路將這些雕枯的首級掛在了木棍上。
所以當張沖順著汶水來的時候，見到的就是一幕人間慘劇。只見汶水澹澹，而路上卻遍是人頭，有些首級看著就像沒被砍多久，其生前面目還能可見，那種絕望、憤怒完全沒有褪去。
泰山軍風塵仆仆的走在道上，穿行在這些同道的首級林，沉重而壓抑。