回到謝弼，他過往軍功并不多，因為當時軍中擅于籌劃的并不多，所以他就時常被留駐根據地輔助度滿。而這一次出征，張沖有意抬舉謝弼，就讓他作為前軍先鋒。
謝弼也不負所托，涉水鋪路拔砦都做的妥帖，不僅如此，謝弼的性子還謹慎，遇到險峻山崮都會發背旗哨探，然后再行。
他們在汶水的一處淺窄處架設了一道橋梁，然后過了河來到了汶水西岸。后面的路就需要沿著西岸走了。
等走到一處群山前，雖然這些山都不怎么高，但正好處在謝弼的行軍道旁，左邊山，右邊水，正是理想的埋伏之所。
謝弼有點驚疑，遂令所部停軍。他喊來向導問此為何山向導說這里是皋山。
謝弼沉思了會，令探馬上山探查，只片刻，探馬回報，有一只漢軍正伏在山上。謝弼一方面令人回報中軍，另一方面讓鼓手擂鼓，驚出漢兵。
果然，知道伏擊已泄的漢兵，再不隱藏，便在山上招展旗幟，宣威于道。
之前張沖猜測的沒錯，章縣的黃氏部曲和縣卒的確和無鹽劉氏合兵了，但張沖不知道的是，這次合兵的不僅僅是無鹽劉氏，還有其他各縣卒兵部曲。
東平國一共七個縣，除了富成、須昌、寧陽三縣較遠，其他如壽張、無鹽、東平陸、章縣都是在汶水上的。這次合兵，七個縣直接就來了四個縣的縣卒部曲，他們就是要在這里消滅北上的泰山軍。
沒錯，他們知道泰山軍的實力，也知道這波賊寇已經搖身一變為黃巾軍了，所以他們沒有任何幻想，直接合兵一處伏擊泰山軍。
東平國的反應是非常迅速及時的，而這一切都需要歸功于東平國國相李瓚。此君為潁川襄城人，天下知名。
到底有多知名呢
這么說，天下士大夫沒有不認識他的。只因為其父叫李膺，那個天下楷模的李膺。襄城李氏本就是公族之家，后來李膺更是為清流黨人之首，門下弟子千人，可以說門客故吏遍天下，后來第一次黨錮被抓，又在第二次黨錮中慷慨就義，更是讓李氏清名推到了一個高峰。
所以當李瓚軍令一下，各縣立馬響應，因為他就有這樣的威望。甚至于東平王劉凱都將自己的衛軍交給了李瓚，讓其統帶。這是非常罕見的，一般而言國相和當地封地王的關系都不會很好，因為國相畢竟侵奪了郡王的權柄，甚至還有監視之意。但誰讓李瓚是天下楷模的
劉凱的李膺之子，而本代的東平王劉凱又還是剛當王沒兩年的年輕，自然對這種兼濟天下的名士有種欽佩。
李瓚也不負乃父之名，正當壯年，是漢庭少有的果敢任事之臣。自隔壁的濟北國陳珪死，他就令人去哨探了泰山賊的情況。
有些人精明強干就在于把事做在前頭，而不是像一些顢頇的，平日袖手談心性，臨危一死報君王。光有氣節有什么用，要的是解決問題呀。
所以當泰山軍開始北上，沿著汶水出發的時候，李瓚就知道他的東平國首當其沖。本來他還要再多準備的，畢竟前面還有個蛇丘頂著，城內至少還有兵過千，諸多曹吏也都在，只要守，守數個月完全沒問題。到時候，他李瓚集結完東平國之兵，順汶水而下，三日可達。到時候，破賊豈不輕松
但誰知道蛇丘竟然守都沒守就跑了，一幫無能的庸吏，壞了大好局勢。
沒奈何，為了擋住泰山黃巾軍的北上之路，李瓚再不愿于郡治無鹽枯坐，直接趕到了東平國最南面門戶章縣，將行轅車架都停駐在了這。