“在政治學上，這個詞被稱為大博弈。印度，中東，高加索。卡拉的旅程有很長的路線，都在英國或者沙皇俄國的控制區里。兩家老大帝國當時一個占領著地球上六分之一土地，另外一個則是四分之一。它們在中亞的廣闊的地域你爭我奪，進行著漫長而復雜的政治博弈。”
“卡拉則完全目睹了這一切，這些戰爭和暗流就發生在她的眼皮底下，她的身邊。與此同時，這場旅行本身，也是她和伊蓮娜家族的一場博弈。”
“事實上，在那個年代，這種視角下誕生的作品往往會充滿著西方社會對于東方社會的想象。有些人是有意為之的，有些人是無意的，吉卜林、康拉德的那些作品就不去說了。就算像阿加莎克里斯汀的那些偵探小說，或者古斯塔夫博士所提到《八十天環游地球記》，它們當然都是文學歷史上極為重要的作品，甚至是科幻小說的開山鼻祖級別的作品。”
“但反過來說……你說這是不是一種歐洲中心主義思想一種異域的他者文化”
安娜笑了笑，自問自答。
“當然，當然，是的。”
“我們可以說這些著名的創作者們難以逃脫時代的局限性，可以說他們不是有意為之，更像是一種無意識的夢囈。但他們這樣長期生活在歐洲大陸最精英階層的人，多多少少肯定也受到了帝國底色的浸染。”
“那些做為主角的歐洲紳士們，一個一個都是斯文，理性，文明且非常精致體面的，無論是大偵探波洛，還是富有冒險精神的福格先生。相反，那些故事的發生地，埃及或者印度，南亞的大城市或者尼羅河畔。則極為野蠻、落后起碼說，帶著強烈的神秘色彩的。凡爾納小說里最經典的模式，就是一個體面紳士，通過文明且科學手段，坐在熱氣球上飛過來，靠著最新式的科學成果，拯救了一個水手，一個新大陸的冒險家，一位被野蠻人部族俘虜且歷經折磨的傳教士。”
“比如《八十天環游地球記》里，福格先生在印度拯救了被要求為丈夫殉葬一起燒死的阿嫵達夫人，并最后迎娶了對方。”顧為經說道。
安娜搖搖頭。
“這件事要分成兩點看，首先，在這個特定情節之內，把一個女人活活燒死，強行讓她為自己丈夫殉葬。這當然是一種極端殘酷，極端不可接受，不可容忍的陋習，怎么批判抨擊也不為過。去救她，當然是極為勇敢且高貴的行為。”
“另一方面。跳出劇情以外，這個故事本質上就是一個傳統的敘述故事。冒險家在哪里隨便一轉，當地的女人就愛上了他。這樣的注視視角里本質上所隱含著的對殖民暴力的淡化處理，是值得注意的。”
安娜手指撫摸著箱子上的真皮紋理。
“如果我沒有記錯的話，我記得凡爾納先生在介紹阿嫵達夫人的時候，反反復復的強調，她雖然是個東方女人，是印度人，但從小接受的就是完整的英式教育——無論言談舉止還是禮儀文化，任誰來看，都會把她看成是真正的歐洲人。”
“那么刻薄一點，就可以引申出一種推論和想象——福格先生的旅途里，他只遇到了一次這種事情么他拯救阿嫵達，是因為他真切的感受到了對方的痛苦，還是因為，他覺得對方是和自己一樣的‘文明’人，所以她值得被拯救”
伊蓮娜小姐發動了她的專屬銳評。
巴黎墓園里的凡爾納先生，要是聽到這么刻薄的評論，估計要被刺的從七尺之下的棺材中爬出來了。
“好了。”
安娜輕笑了一下。
“不要苛責刁難儒勒凡爾納了，我相信他并不是有意為之，只是人們總是很難超脫于時代之外的。我個人很喜歡他的作品，那種童話一樣瑰麗的想象力。”
伊蓮娜小姐把咯、咯亂抓的骨頭架子重新安撫回地下埋好，這才繼續說道。
“我提起這件事情，不是想以現代的眼光重新調難當時的那些創作者。”
“我想說的是——”
“與之不同，卡拉的畫，卡拉的旅行，她則提供了另外一個完全不同的敘事視角。古斯塔夫博士把卡拉的旅行稱呼為《八十環游地球記》式的偉大的冒險。然而，就我個人來看，這并非是一段女福格去把‘阿嫵達先生’從火堆上救下來，然后喜結連理式的旅行。”
“她截然相反。”
女人打開扭扣，指尖按在箱子表面，目光看坐在對面另外一側沙發上的顧為經。
“我和顧先生之前有過短暫的交談，在一周以前萊佛士酒店的咖啡廳里，我并不諱言的說，我們在有關《雷雨天的老教堂》的問題上不歡而散。”
“顧先生說了很多很多關于那幅畫的見解，他對作品的解讀以及體悟。”