史密斯將軍聞言點了點頭,似乎像是答應了科德林頓將軍的懇求,可他轉過頭來又開口道“羅素勛爵,我無意冒犯。其實吧,除了那部戲以外,你這個人也并不總是那么糟糕。各位先生們,我向來認為,羅素勛爵才能眾多,我認為他能夠為病人開刀取結石,能夠建造圣保羅教堂,又或者能夠取代我的朋友科德林頓將軍統帥咱們大不列顛的海峽艦隊”
說到這里,羅素勛爵難看的臉色稍有緩和,但是很快,便聽見史密斯將軍的話音再次響起。
史密斯將軍哈哈大笑道“不過各位從他的舉止神態應該也能看出來,他治療的病人已經死亡,他的建設的教堂已經坍塌,而在他統帥下的海峽艦隊也已經被打的七零八落了。”
史密斯將軍的一席話頓時引發了托利黨陣營的哄堂大笑,而輝格黨的議員們則無不憤慨起身大聲指責。
眼見著局面又要失控,脖子上爆滿了青筋的議長不得不再次拎起木槌要求紀律“肅靜肅靜警衛官,快給我把閑雜人等請出議會廳”
但是在二樓的史密斯將軍顯然要比方才被丟出去的兩個議員識趣,他開口道“不勞議長先生費心了,我也受夠了和羅素勛爵共處一室了,我自己出去。”
語罷,他便在眾人的注視下一步三搖的拄著手杖出了門。
羅素勛爵瞪大了眼睛指著他的背影大罵道“史密斯,等質詢結束,我一定要找你討個說法我們之所以要推議會改革,為的就是替不列顛鏟除你這樣不識好歹的蛀蟲。”
議長看見今日議題就要跑偏了,于是趕忙出聲詢問道“下一位貝德福德公爵”
貝德福德公爵先是將身旁情緒激動的兄弟按回座位上,隨后快步走上發言箱質問道“不論首相如何狡辯,我們依然希望各位能夠看到,站在我們面前的這位獨裁者殿下正在藐視民意,希圖把國家的一切大權都集中在自己手里。雖然我一向反對無政府主義,但如果我必須在無政府主義和專制主義之間進行選擇,那么我寧愿選擇無政府主義”
威靈頓公爵聞言,幾乎想都不想的開口回擊道“如果誰想要見識一下無政府主義,也用不著離開不列顛,你們只需要前往貝德福德公爵的領地,便能見識到無政府主義到底是怎樣的一派光景。據我所知,農民們的斯溫運動在公爵閣下的領地里向來開展的很順利,從前搗毀紡織工廠機器的盧德運動,貝德福德也同樣是重災區。”
威靈頓公爵此話一出口,貝德福德公爵與羅素勛爵兩兄弟頓時被懟的臉紅脖子粗。
而托利黨的支持者們也對于首相今日的表現大為驚奇,誰都沒想到向來不樂意辯論的威靈頓公爵居然在今日火力全開,哪怕是面對輝格黨的知名辯手羅素兄弟也不落下風。
在托利黨的一片叫好聲中,輝格黨領袖格雷伯爵終于坐不住了。
“查爾斯格雷伯爵”
隨著議長的點名,格雷伯爵就像是一顆出膛炮彈般彈射到了發言箱上,他高舉著手中厚厚一疊的材料,大聲宣布道。
“我今日過來,并不是為了和首相逗悶子的我們希望能夠向大家展示我手中的這份材料,很多人壓根就不了解不列顛通過國王年金法案和進行議會改革的急迫性
根據人民之友協會的調查,現如今的議會壓根就不是不列顛民意的代表,在我們位于英格蘭的203個選區中,只有20個選區的選邑的選民數量超過千人,英格蘭地區擁有選票的選民數量不足總人口的4。
而在蘇格蘭,這種情況甚至更為糟糕,蘇格蘭的33個郡有效選民只有不到三千人,平均不到百人選舉一個議員。
如果把這個視角拉到全國,在英格蘭、蘇格蘭、威爾斯、愛爾蘭的2400萬人口中,僅有40萬人具備選舉權,這個比例只占到成年民眾的不到3。
除此之外,在各個小選邑中,裙帶關系錯綜復雜,議員席位幾乎和土地綁定在一起,成了部分當地貴族祖輩相傳遺產的一部分。蘭開夏郡的議員從17世紀開始就一直姓丹比,坎伯蘭郡的議員則總是姓蘭斯德。