在這個國家，成功便是至高無上的理由，可以替所有的行為辯護，不管哪一種。事實本身毫無作用，重要的是人家看待事實的態度。那下作的騙子只不過是弄了一身光鮮亮麗的行頭，我便真的以為他是美國來的大船主了。
由此可見，只要外表裝點的好看，藏起生活的內幕，只拿出燦爛的一角，便足以讓大部分人都覺得你足夠高尚。大人物干的丑事不比窮光蛋少，但他們和窮光蛋的不同在于，他們的丑事都是在暗地里干的，他們平時炫耀德行，所以始終是大人閣下。
而我這樣的呢？我在暗地里發揚美德，在光天化日之下暴露了我的倒霉事，所以我才被人輕蔑。只要我從今往后能宣揚高尚的品質，不叫人看到我的瘡口，那我也能成為人人敬仰的道德君子。我當然可以公然愛上一個女戲子，和她同居，這是我們倆的自由，沒什么人好責備。不過如果我同公眾的意見對立，不服從社會的規則，也就得不到社會的尊重。”
亞瑟雖然表面上是在陳述自己的心路歷程，但是暗地里卻是在點克拉拉。
這位潑辣的法國姑娘雖然把梯也爾的話倒背如流，但可惜的是，她對于這些話的理解卻并不多。
看在她先前那段話對自身的啟發上，亞瑟還是委婉的告訴了她，梯也爾飛黃騰達后立馬從她身畔抽身的理由。
人與人之間其實并沒有太大不同，但同樣是歷史系的大學生，為什么有的人能做參事院長，有的人卻進了監獄呢？
歸根到底，名聲、外表和形式起了很大的作用。
這些看起來很虛幻的東西，可以讓一位窮到揭不開鍋的工人成為讓人深信不疑的美國大船主，也可以讓梯也爾這個身高一米五的家伙搖身一變成為法國政壇舉足輕重的大人物。
如果拿著一把小刀去搶劫銀行，這樣的行為，在倫敦會上絞刑架，在巴黎要上斷頭臺。
但是如果一個欠了一屁股債的商人宣布破產，那不過是把財產換了個地方，遠遠到不了要陰陽兩隔的份上。
怎么搶錢，方式的選擇非常重要。
所謂文明社會，就是把原本野蠻的手段用虛偽裝點一下，以便讓大家更容易接受了。
亞瑟這些話也不全是現編的，有些正好是他昨天潤色新書《百萬英鎊》時的所思所想。
克拉拉瞧著亞瑟，那眼神簡直就像是想要把他的顱骨都給穿透了。這姑娘的心理十分復雜，不知道是不是心理作用，她從第一次見到這個年輕人的時候，就總覺得他與曾經的老情人有幾分相像，雖然兩者的個頭差距足有三十公分，但那股只有姑娘家才能察覺到的氣質卻是一模一樣的。
“你開竅了。”
亞瑟揮舞著手中的稿子坐到了克拉拉的身邊：“我不光開竅了，而且我還想到了一個絕妙的發財法子。你還記得我之前是怎么欠了一萬法郎的嗎？那位編帽子的該死紡織工為什么非要雇我去同大帽商談買賣，而不是雇其他人？