如果萊德利、普倫基特、瓊斯、湯姆與托尼他們上不去，那亞瑟·黑斯廷斯爵士的槍子兒不就白吃了嗎？
“諾森伯蘭步兵團？你是說第五團？”施耐德捏著下巴尋思道：“我覺得問題可能就出在這呢。你莫非忘了第五團的外號了？威靈頓衛隊，這可是公爵閣下常年的總部衛隊，雖然在第五團服役確實用不著被調去殖民地，但是在第五團捐官，價錢高也便罷了，要疏通渠道也不是一般的費勁。”
“說的也是。”亞瑟琢磨了一下：“或許等他從牛津畢業以后，再去四大律師會館進修一下法律，出來謀個法官的差事才最合格蘭維爾夫人的心意。”
“管他呢，他又不是我兒子。”施耐德轉而開口道：“怪不得你來巴黎這么長時間還沒有涉足他們真正的核心領域，原來你是被格蘭維爾夫人誤導了。”
“怎么了？”
“當然，我
施耐德清了清嗓子：“格蘭維爾夫人作為一名宴會組織者和大使的賢內助，無疑是合格的。但是她的性格其實并不適合巴黎，她只是在強迫自己做著自己不喜歡的事情。她實在是太古典了，就好像是生活在文藝復興時期，她雖然在宴會上可以連續幾個小時的微笑和寒暄，但是我們的這位大使夫人打心眼兒里瞧不上法國貴族。去年格蘭維爾伯爵回倫敦述職的時候，我親耳在宴會上聽見格蘭維爾夫人私下里抱怨巴黎貴族大多既膚淺且空洞。她在宴會上與其說是在扮演女主人，倒不如說是在扮演保姆，把這群來賓們一個個當作孩子去哄。”
亞瑟放下酒杯，他似乎有些喝醉了，以致于談論那些平常不太顯露的見解也被暴露了出來。
“難道不是嗎？以我這些天的所見所聞，他們全都相當聰明而有學問，然而卻無所事事，只能縱情聲色，優游歲月，自我陶醉，認為一切罪孽不過是逢場作戲，并把口腹之欲夸張為精神需要，又把男女之情歸結為官能之樂。”
“喔，瞧瞧我聽到了什么？亞瑟，你簡直像是一個哲學家。”
施耐德沖他眨了眨眼，笑著說道：“不過聽我的，在外交領域充當哲學家是沒有好下場的。你可以庸俗、可以好色、可以罪惡，但卻萬不能自命清高。在這一行，沒有人吃這一套。即便有人自命清高，那也只不過是在借著這樣的外表去吸引那些被各種欲望沖昏了頭腦的家伙，讓他們吃虧上當，交出情報。”
“我理解你的意思。不過，奧古斯特，我還是得告訴你我最近的經歷到底有多扯。”
亞瑟毫不避諱的談論起了他在巴黎劇場里的收獲：“你知道嗎？我前兩天剛在圣馬丁劇場里看了一幕戲，其實這幕戲并沒有什么新奇的，就是在表現一對戀人脫衣服的場景。但是為了遮掩住這個情節，劇作家費盡心思力圖把這樣的場面變得復雜些，不僅使觀眾看到，而且還要使其他劇中人也能看到。
而芭蕾舞劇，我曾經確實認為這是一門偉大的藝術，芭蕾舞在倫敦沒有巴黎火是因為巴黎的觀眾有更高的藝術鑒賞水平。但是我現在才發現我錯了，芭蕾舞之所以在巴黎更火是因為巴黎的劇場懂得耍花招。”
“耍花招？什么花招？”施耐德瞬間捕捉到了關鍵詞：“你能詳細談談嗎？”
亞瑟自顧自的又倒了點酒：“其實也沒什么新奇的，詞意輕薄的小調，沒穿內褲的女演員，還有謝幕時朝觀眾拋出的舊舞鞋。奧古斯特，你簡直不知道這是多見鬼的一次體驗，我差點讓那幫哄搶舞鞋的觀眾踩死。那幫人大打出手，直到舞鞋被撕成碎片。最讓我意想不到的是，事后報紙關于這次哄搶舞鞋事件的報道篇幅，比賦予七月革命和去年共和黨起義的篇幅還多。”
施耐德聽得口干舌燥，一口干下了一整杯的苦艾酒：“我猜那期報紙賣的應該很不錯。”