市民們還在誠惶誠恐的議論著，領頭的騎兵卻已經停下了馬步，他翻身下馬拉開車門，高聲通報：“欽差大臣，帕維爾·安德烈耶維奇·巴爾科夫到！”
巴爾科夫走下馬車，街道上的空氣似乎凝固了。人
們抬頭望向他那身華麗的軍服，肩章上閃爍著金色的五角星和厚重的金線流蘇，象徵著他高貴的身份和不容忽視的地位。
巴爾科夫的氣質冷峻丶嚴厲，步伐堅定如鐵。他掃視了一眼四周，所有的街頭景象仿佛在他眼中化為背景，只有他的存在占據了整個視野。
上校的的目光掃過德魯伊斯克街頭，臉上露出冷峻的表情。
他的到來，讓整個街道似乎都為之一震。
在這個冷峻的身影面前，駐防軍指揮官波將金大尉顯得愈發局促不安，他急忙立正，深吸一口氣，邁步走向前，低聲道：“大人，八品陸軍大尉波將金，恭敬地向您致敬。”他的聲音顫抖，言辭間的敬畏溢于言表。
巴爾科夫只是冷冷地掃了一眼波將金，眼中并無太多情感波動：“波將金？這名字真難聽，你就是這里的駐防軍司令？”
“是的，大人，我正是。”波將金低著頭，幾乎快要彎腰到地面，聲音顫抖得幾乎聽不清。
大人，他已經有好幾年沒有在正式場合說出這個單詞了，因為在俄國，這個稱呼只有五品以上的官員才配得上享用。
而巴爾科夫肩頭的五角星和肩帶上的金線流蘇早已說明了他的身份——陸軍準將！
這是一位不折不扣的丶已經踏入高級官員門檻的五品大員。
巴爾科夫沒有再做回應，而是取出菸袋轉身向路邊的小旅館走去，空氣中只留下了一句足以令波將金肝顫的命令：“召集全市大小官員，在老子抽完這袋煙之前。”
……
清晨的陽光透過窗簾縫隙灑進屋內，市長巴卡爾金和夫人正坐在起居室的沙發上。
市長夫人瞥了一眼坐在桌旁的銀質茶壺，撩起自己繁復的發型，得意洋洋地說道：“你看，阿列克謝，我們的招待真是沒得挑。赫斯廷戈夫那小伙子，這陣子處處對你露出欣賞的眼神。我就知道，把他伺候好了，我們這一趟絕對不虧。以后你在官場上，肯定能一飛沖天。”
她輕輕捻起茶杯，眼底滿是得意和幻想：“等他回去后，他一定會給你捧個高位。不說調去彼得堡和莫斯科那樣的大地方，至少別在德魯伊斯克這樣的山溝子里窩著。哪怕是把你調去省城，干個稅務局局長呢。唉呀！咱們這一大家子，能搭上這樣的貴人，簡直是天賜良機。”