仆人聽到這里，慌里慌張的開口道：“不是赫斯廷戈夫上校！是帕維爾·安德烈耶維奇·巴爾科夫大人！他剛剛從車上下來，正在城門口呢。他命令波將金大尉召集全市的大小官員，還說什麼要是一袋煙的時間見不到人，那他就派哥薩克們上門來『請』各位老爺過去。”
“巴爾科夫？”市長愣了一下，隨后幾乎是叫了出來：“大人！”
市長夫人蹙著眉頭，目光閃過一絲不悅：“巴爾科夫？我們不是已經有一位欽差大臣了嗎？這怎麼又來了個新的？”
她的聲音帶著不耐煩的口氣，微微上揚的眉梢表明，她顯然并不喜歡這個打擾了她清靜早晨的消息。
市長急得像熱鍋上的螞蟻，背著手在起居室里團團轉：“不對勁！這才幾天，怎麼就來了兩位欽差？莫非有啥大事？舊的還沒走，又來了個新的，這可怎麼應付？”
“怎麼應付？”市長夫人冷笑一聲，微微撅起嘴唇，“不就是個欽差大臣嗎？有什麼大不了的？赫斯廷戈夫上校不是在這兒嗎？阿列克謝，你這個沒出息的，有上校在，什麼搞不定？”
仆人趕忙解釋道：“夫人，不是那樣的，新來的這個是個準將！比赫斯廷戈夫上校還大的五品官！”
夫人完全不把這點事情放在心上，仍舊一副不以為然的樣子，繼續撫摸著她精心打理的發型：“準將？準將又如何？別看他現在是準將，但赫斯廷戈夫上校的才華，可是連皇宮里的人都為之傾倒。赫斯廷戈夫上校雖然年輕，可將來前途不可限量。”
然而，市長哪里敢掉以輕心？
畢竟以官僚視角來看，雖然亞瑟確實年輕，但六品到五品可是一道天塹，正如九品晉升八品一樣。
赫斯廷戈夫上校就算再有前途，他現在比之準將還是差了一大截。
市長忙不迭地走向窗邊，目光穿過半開的小窗，看著街道那邊一群滿地跑的官員和衛兵，心頭不由得一陣焦慮。
“我們還是去找赫斯廷戈夫上校商量一下。”市長皺著眉頭，低聲說了出來。
話一出口，他自己都覺得沒什麼底氣，可這事已經不像是能只憑一腔熱血來應對的了：“但愿這位新來的欽差能看在上校的顏面上，下手可以輕一點。”
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