“那倒不必，等他們談完了，你來知會我一聲就行了。”
亞瑟話音剛落，他的身后又冒出個內穿荷蘭襯衫、外套精美禮服的人來。
“爵士，您昨天起草的那份外交報告，達拉莫伯爵已經看過了，他很贊賞您刻苦的工作態度和報告中展現出的嚴謹專業性。”
亞瑟招呼著下屬一同在沙發上坐下，旋即叼起煙斗，煙霧輕輕飄散。
他并沒有理會對方的恭維，而是轉而開口道：“亨利，你在外交部多久了？”
“我？”亨利·布萊克威爾將腋下夾著的公文包放在茶幾上：“七年了。”
“七年……“亞瑟捏著下巴，沉吟一陣：“日子確實不短，七年都在俄國？你就沒想點辦法往西邊挪挪？”
布萊克威爾點了點頭，他對此也是頗為無奈：“誰不知道西邊的使館好，最起碼天氣暖和，冬天不會凍屁股。但我運氣不好，沒轍。”
亞瑟笑了兩聲：“你不是運氣不好，你是消息太閉塞，更懶得動腦筋。你覺得我的那篇報告很好？我可不這么認為。”
布萊克威爾被亞瑟說的一愣，他皺起眉頭仔細琢磨：那篇報告雖然不能說是寫的花團錦簇，也稱不上是一篇用詞華麗的錦繡文章，但卻勝在論據詳實、條理清晰。以外交報告的標準來衡量，絕對可以稱得上是優秀，但爵士為什么卻說這文章寫的不好呢？
亞瑟看他不開竅，開口指點道：“你應當知道，哪怕是在外交部內部，關于如何處理與俄國之間的關系，大伙兒也是存在分歧的。雖然所有人都在懷疑俄國的居心，但有的人認為俄國還遠未威脅到大英帝國的利益，而另一部分則覺得俄國的威脅已經達到了不容忽視的程度。這兩派的代表，你知道分別都是哪些人嗎？”
布萊克威爾愕然道：“您是說？”
“沒錯，咱們的頂頭上司達拉莫伯爵就是前一種觀點的主要支持者，他認為，俄國表面上強大的軍事實力只具備防衛價值，沙皇尼古拉也許擁有擴張的夢想，但俄國目前的狀況根本不允許他追尋這個夢想。達拉莫伯爵一直在力圖向內閣證明：對外擴張需要大量資源，而俄國并不擁有這些資源。”
布萊克威爾恍然大悟道：“怪不得您那篇外交報告能讓達拉莫伯爵看的那么開心呢，我記得您在報告中把俄國軍隊貶的一文不值，這正好合了達拉莫伯爵的心意。那主張俄國有威脅的又是哪些人呢？”
亞瑟嘬了口煙：“龐森比勛爵和駐波斯公使約翰·麥金尼爾爵士。他們倆分別在奧斯曼帝國和波斯王國親眼目睹了俄國正在逐步取代英國，擴大自身影響力的進程，所以很難不對俄國抱有警惕心理。”
“龐森比勛爵？”布萊克威爾皺眉道：“課……我記得他去年不是被調回倫敦，不再擔任駐奧斯曼帝國公使了嗎？”
“亨利。”亞瑟盯著布萊克威爾看了半天：“人事任命你背的很熟，但是你為什么不多想想人事調動的理由呢？為什么龐森比勛爵會被免職？咱們的外交大臣帕麥斯頓子爵對俄國是什么態度，應該不用我多說了吧？”
布萊克威爾聽到這話，從前很多他想不通的事情，瞬間也一下子變得清晰了起來。
但即便知道了為什么，身為一名潛在的反俄派外交官，頂頭上司達拉莫伯爵和外交大臣都對俄國保持較為親近的態度，這依然讓他感覺如鯁在喉。
“唉……”布萊克威爾輕輕嘆了口氣：“要不是您戳破了這層紙，估計我還蒙在鼓里呢。”
“亨利，世上的大部分事情都是有聯系的。”亞瑟吐出煙圈：“比如說，你還可以想想，使館里那么多人，為什么我唯獨挑你做我的私人秘書，還費心費力的和你講這些道理。”最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>