達拉莫伯爵轉頭吩咐道：“亞瑟，把這件事記下來，今天我會在冬宮和沙皇陛下好好地談一談這件事。”
亞瑟隨手記下要求，轉而又抬起手開始修改使館秘書們剛剛草擬好的抗議申明：“我們認為，任何國家對博斯普魯斯海峽的封鎖或對其航行自由的限制，都是對自由貿易原則的嚴重違反。這一條款的實施將引發地區不安，影響到奧斯曼帝國的獨立性，加劇該地區動蕩的緊張局勢，并引發一系列外交與軍事沖突……您覺得這么寫如何？”
達拉莫伯爵推敲著這份聲明：“就這么寫吧，具體怎么引發外交與軍事沖突，我相信俄國人會自己派人去調查的。”
達拉莫伯爵話音剛落，便聽見會議室外傳來一陣敲門聲。
小隨員推開會議室的大門，先是摘下帽子行禮，旋即著急忙慌的開口道：“閣下，冬宮剛剛派了人過來。”
達拉莫伯爵站起身戴上帽子，整理了一下衣裝：“入宮覲見的時間到了嗎？”
“不是覲見的事。”小隨員顯然也被剛剛得知的消息弄得暈頭轉向：“沙皇陛下詢問您今天覲見后還有沒有空余時間，他想留您吃個飯，再給您頒個勛章。一枚嶄新的圣亞歷山大·涅夫斯基金質勛章，配有深藍色絲帶的那款。”
“授勛？”達拉莫伯爵先是愣了一下，旋即啞然失笑道：“圣亞歷山大·涅夫斯基勛章，這大概是什么級別的勛章？”
‘俄國通’亞瑟在旁邊給恩師解答道：“圣亞歷山大·涅夫斯基是13世紀的俄羅斯大公，以擊敗入侵的蒙古和德意志騎士團而聞名。這枚勛章在俄國是僅次于圣安德魯勛章的榮譽勛章，其地位相當于我國巴斯勛章的大十字勛位，通常授予高級軍事指揮官或高級外交官。”
達拉莫伯爵面色古怪的挑了挑眉毛：“看來沙皇陛下是打算用勛章堵我的嘴啊！”
話音剛落，便聽見小隨員又開口道：“不止是您，冬宮那邊說：今天一同覲見的亞瑟·黑斯廷斯爵士、約翰·利普頓爵士和查爾斯·斯圖爾特上校等人也會被授予三等圣弗拉基米爾勛章。”
這下不止達拉莫伯爵換了臉色，就連剛剛還在對俄國人口誅筆伐的使館成員們也各個面面相覷。
要知道，俄國的中低級軍官和文官如果想要獲得三等圣弗拉基米爾勛章，至少得為俄國政府兢兢業業的服務二十年以上。而他們卻只是待在使館里什么都沒做，天上便開始往下掉勛章了。
要說得了這枚勛章有什么好處？對于英國人來說，除了榮譽以外確實沒什么大用。
但是，如果他們加入了俄國國籍，那單憑這枚勛章，便可以立刻取得世襲貴族身份。
亞瑟正兒八經在使館工作還不到一個月的時間，便喜提沙皇發送的大禮包，這不由得讓他感嘆——怪不得大家伙都一個個削尖了腦袋想要到外交部工作。
駐外津貼，飲食和租房補助，外交豁免權，在當地的超然地位，天天參加沙龍宴會依然被視為勤奮工作，還要經受的住駐地國針對你‘軟肋’的各種考驗，包括但不限于美人計、金錢賄賂和勛章轟炸。
如果遇上某些立場不堅定的家伙，比如俾斯麥這樣矢志不渝打算到外交界考驗自己‘軟肋’的有志青年，真的很難保證他們不被這樣的誠意感動。
但遺憾的是，大部分外交官的立場其實并不比普通人堅定多少。
或許正因如此，所以各國總喜歡任用那些身世背景顯赫的家伙出任外交官，但至少這群人吃過、見過，想要收買他們要付出的代價也比收買普通家庭出身的人昂貴許多。
比如達拉莫伯爵這樣的，作為新西蘭公司的董事長和創始人之一，常年位列英國富豪榜的人物，達拉莫伯爵一年的進項都奔著10萬鎊去了，想要單靠錢來打動他基本是不可能的。
但問題在于，如今的俄國使館里混進了一個血統不純的叛徒！