門外傳來敲門聲,亞瑟將手中的雪茄按滅在水晶煙灰缸中,微微抬頭說道:“進來。”
門被輕輕推開,秘書布萊克威爾領著一位身材中等、穿著深色羊毛大衣的中年男子走進書房。
他摘下頭頂的黑色禮帽,露出一張削瘦卻干練的臉,眼中閃爍著商人的精明。
他的身后跟著一名年輕助手,手中抱著一個小型木箱。
“亞瑟爵士。”中年男子微微彎腰行禮:“我是莫斯科公司莫斯科總部的代理人,馬丁休寧,感謝您能在百忙之中接待我。”
亞瑟站起身,點了點頭,走上前與休寧握手。
“休寧先生,莫斯科公司的大名如雷貫耳,請坐吧。”亞瑟做了一個請的手勢,示意他坐在書桌對面的椅子上。
休寧微微點頭,脫下外套交給身后的助手,坐下后顯得有些拘謹。
他的助手將木箱小心翼翼地放在地上,站在一旁等待指示。
亞瑟回到座位,雙手交叉放在桌面上,目光平和卻帶著幾分探究:“那么,休寧先生,這次來見我,是為了商業上的事情,還是其他的什么”
休寧露出一絲恰到好處的微笑:“爵士,我們這次拜訪您,其實也沒什么大事,也就是送個貨。理查德休特原來在公司里是我的助手,他前幾天到公司里托我給他弄點上好的煙絲。我細問一番,才知道是您到了莫斯科。”
亞瑟聽到休寧的話,微微一笑,目光在他身上停留了一瞬。
他輕輕點頭說道:“理查德的確是個懂得享受生活的人,不過,他讓你親自跑這一趟,倒是讓我有些意外。”
休寧略顯拘謹地笑了笑:“爵士,休特大尉和我相識多年,他曾在莫斯科公司任職時幫了我不少忙。這次也算是舊交情了,我順便借此機會來拜訪您,希望能對我們的合作有所裨益。”
亞瑟點點頭,轉而看向地上那只木箱:“這里面是煙絲”
“是的,爵士。”休寧拍了拍木箱的蓋子:“這是從北美直接運來的上好弗吉尼亞煙草,口感醇厚,最適合那些品味獨到的人。”
休寧示意助手將其打開,箱蓋被緩緩揭開,露出一包包裝精美的煙草。
亞瑟拿起一包,拆開細聞了一下,點頭說道:“的確是上等貨。你們在這種小事上也這么講究,怪不得能在俄國站穩腳跟。”
這么好的煙草送到了桌上,亞瑟掂了掂手里的份量,老煙鬼立馬對這些東西的價值有了個基本的估量。
這里大概有十磅的煙絲,像是此類出產自弗吉尼亞的上好煙草,在倫敦可以輕輕松松的賣到每磅1先令,如果再考慮到這里是莫斯科,加上額外的海運費用,就算是標價每磅2先令也可以輕松脫手。
也就是說,這里擺著的煙草大約相當于倫敦工人半個月的工資。
對于如今的亞瑟來說,這筆錢并不算太多,甚至可以忽略不計。
或許休寧也正是考慮到了這一點,這樣的禮物,既不會顯得過于貴重,也足夠體面。