雅科夫列夫諷刺道：“說的沒錯，光明磊落的黑斯廷斯，這個稱號也很適合您。”
亞瑟撓了撓鼻子：“抱歉，打斷人說話確實不禮貌，您繼續。”“我當時請求拿破侖給我一份通行證，以便讓我和我的家人可以離開莫斯科。拿破侖一開始表現的極不情愿，還說什么他曾下令不給任何人發通行證。但我們都知道，那是他一貫的談判手段。當我極力向他請求后，他便假裝思忖，然后提議如果我幫他去彼得堡送信，便放我和我的家人離開莫斯科。”
說到這里，雅科夫列夫還不忘調笑拿破侖：“我至今還記得信封上寫的是——致我的兄弟亞歷山大皇帝。”
亞瑟唰唰唰的在筆記本上記下這段話，嘴里還念叨著：“手足相殘是常有的事，尤其是在爭家產的時候，拿破侖這么干也屬于人之常情嘛。”
雅科夫列夫盯著他：“看來您確實有做歷史學家的本事，至少從這句話來看，您起碼具備歷史學家顛倒黑白的素質。”
亞瑟合上筆記本：“這也是身為外交官的基本素質。”
“說的沒錯。”雅科夫列夫點頭道：“我更希望我的小亞歷山大能從你身上學到這一點，而不是什么狗屁自由主義思潮。”
“人各有志，有的事您強求不來的。”亞瑟笑著回道：“況且您剛剛還讓我離他遠點兒。”
“那是由于你是個輝格黨人，如果你是一位托利黨人，我會很高興他能與你交朋友，因為撇開有害的自由主義之外，我必須承認，您是一位十分出眾的人物。”
亞瑟聳了聳肩道：“或許應該把您這句話拿去叫艦隊街的記者們聽聽，他們都說我是個十足的保王黨。”
“您保王黨”雅科夫列夫還以為亞瑟是在開玩笑：“英國人確實不抗凍，今天天氣這么暖和，但是不礙著把您凍昏了頭。”
亞瑟也不多做解釋，他只是用事實說話：“您或許應該去找彼得堡的比納侯爵或者丹特斯男爵打聽一下，親耳聽聽我在這群法國的保王黨人里的口碑怎么樣您要是生了一雙自由主義的眼睛，哪怕您眼前站著沙皇陛下，您還是會覺得他打算親自把自己的腦袋放在斷頭臺上。”
雅科夫列夫將信將疑：“雖然我不認識比納侯爵和丹特斯男爵，但是我和坎索納伯爵的關系不錯。當年他作為法國流亡者在俄軍服役，以俄國中將的身份參加過與拿破侖的會戰。他的兒子目前就在莫斯科，如果您之前是在騙我，我勸您最好收回那句話。”
亞瑟生怕他不去求證：“如您所說，亞瑟黑斯廷斯向來光明磊落，我可不是那種滿嘴跑火車的人物。”
“老爺！”車夫突然勒緊韁繩，四匹頓河馬嘶鳴著揚起前蹄。
透過結霜的車窗，能看見涅格林納亞街方向騰起滾滾黑煙，火舌正舔舐著圣尼古拉鐘樓的尖頂。
亞瑟的手指下意識的扣住腰間的柯爾特轉輪手槍，鍍銀槍柄在大衣下折射出冷光。
雅科夫列夫望著窗外的火光，恍惚之間他想起了1812年的那場莫斯科大火：“繞道！走阿爾巴特街！”
亞瑟的眼睛微微瞇起，他注意到火場外圍晃動著灰大衣的人影，莫斯科警察正在驅散圍觀人群。