這是一頓典型的俄式早餐：黑魚子醬、酸奶油煎餅、腌鯡魚和冒著熱氣的茶炊。
營養均衡，以早餐的標準來衡量，也足以稱得上豐盛，美中不足的地方在于：亞瑟并不是很吃得慣。
當侍從端上淋滿蜂蜜的燕麥粥時，亞瑟總算是發現了一份他喜歡的餐點。
然而他剛剛將一勺燕麥粥送進口，卻發現餐桌另一端的沙皇正皺著眉頭。
尼古拉一世發現亞瑟的目光正看著他，緊皺的眉頭漸漸舒展開來：“我原以為英格蘭人是不喝燕麥粥的，我小時候的保姆是位蘇格蘭姑娘，我還記得她曾經和我抱怨過英格蘭人經常拿蘇格蘭人吃燕麥這一點取笑他們。”
亞瑟用餐巾抹了抹嘴：“她沒有欺騙您，在英格蘭，燕麥一般是用來喂馬的。我還記得倫敦霍亂期間，有一次我去濟貧院檢查防疫工作，由于缺乏物資，濟貧院里給貧民準備的早餐正是燕麥粥。當時，有幾個姑娘和小孩兒一看見碗里的燕麥，眼淚立馬奪眶而出。沒過多久，濟貧院里便只剩下低聲啜泣的聲響了。與我同去的濟貧委員會成員理查茲先生氣的面色鐵青，他把濟貧院執事叫過來臭罵了一頓，還說什么，就算是真的缺乏物資，也不應該上這種東西對貧民進行人格侮辱。”
沙皇聽到這樁趣聞，輕輕笑了聲：“看來英格蘭的燕麥和俄國的土豆有著相同的作用，文明人知曉它的好處，但是不文明的人卻把它當成了毒藥似的。遺憾的是，我本來以為英國的人民會比俄國的人民更文明一些。畢竟大伙兒談論的都是英國的先進之處，談論英國的織布機、蒸汽機還有鐵路，而這些東西在俄國都很少能夠見到，就算偶爾見到了，大部分也是從英國進口的。”
針對俄國與英國究竟哪一個國家更文明，即便是把這個問題放在俄國，九成的俄國人都會回答是英國。
畢竟大部分人衡量文明的標準只有一個——那就是城市的富有。
在這一點上，能夠趕得上不列顛的國家確實沒有。
但是如果換一個角度，從農村的視角出發，由陸路入境俄國的亞瑟確實發現了不少新奇的地點。
因為，如果就農村的生活水平進行比較，會出現一個相當離奇吊詭的結論。
英國各地農民的生活水平通常相差不大，但是俄國農民的生活水平則出現了較大的落差。
越是邊遠、交通不便地區的農民，由于當地糧食價格無法與城市地區接軌，農閑時也能做點家庭手工補貼家用，所以他們的生活水平往往還說得過去。
而那些鄰近城市的農業地區則受到了相當嚴重的沖擊，不僅當地糧食價格被大幅抬升，就連家庭手工業也無法正常開展，為了賺錢，他們只得在農閑時期跑到外地幫閑。
如果從這個角度出發，那么普希金之前那篇《俄國農民生活水平強于英國》的文章其實寫的也沒什么大問題，只不過他必須要在前面加上定語——俄國邊遠地區農民。