果戈里臉頰發紅，嘴里碎碎念道：“簡直別提了！我那天的表現實在糟糕。如果您在那地方，就能看到我是多么的臉色煞白、表情痛苦……”亞瑟將信將疑的問道：“可是普希金跟我說您的第一課勉強還不錯”
“確實有不錯的部分。”果戈里毫不掩飾的講起了他的丟人經歷：“開場白快結束那會兒，我突然感覺來了信心，說話也流暢連貫了不少。但就在這個時候，校長和學監突然走進了教室，他們和我說了幾句歡迎的客氣話，與學生們打了個招呼，便在為他們準備好的扶手椅上入座了。緊接著，一片雅雀無聲的寂靜降臨了，我再度跌入剛才那種緊張狀態，臉色又一次變得蒼白。然而，這時候已經是遲疑不得了。于是我只能走上講臺，開講起來……”
果戈里捂住了臉：“我對上帝發誓，那簡直是我這輩子最尷尬的一次經歷，這是一場堪比奧斯特里茨會戰的災難！”
“得了，尼古萊，你這純粹是想多了。”亞瑟開口道：“我前兩天去彼得堡大學參觀的時候，還和那里的學生聊起了你，其中有一個學生上過你的課，他對你的評價挺高的。不過他也抱怨說，你的第一堂課是最好的，反倒是接下來的幾堂課講的越來越無精打采、頭緒紊亂，聽起來乏味的緊。而且你周三那堂課才上了二十分鐘，便宣稱自己講不下去了是怎么一回事難道是因為第一堂課遭遇了挫折，所以你之后的幾堂課都沒有備課”
果戈里被亞瑟說中心事，連忙否認道：“我自然是備課的，只不過備課的熱情確實受到了打擊。”
眼見著這里不占理，果戈里趕忙轉移話題道：“你說的那個學生叫什么名字”
“你打算找他的麻煩”亞瑟聳肩道：“尼古萊，你可不能這么干，那是個上進的好學生，我那天和他聊了挺久的莎士比亞。”
“怎么可能呢我可不是那樣的人。”果戈里拍著胸脯保證道：“我只是打算聽取他的建議，親自問問還有哪些地方需要改進的。”
亞瑟沒有無理由出賣他人的習慣，奈何他確實有興趣瞧瞧有著師生關系的兩個沙俄文豪會碰撞出怎樣的火，于是他脫口而出道：“語文專業二年級的伊凡謝爾蓋耶維奇屠格涅夫，他這學期剛剛從莫斯科大學轉學過來。”
果戈里聽到這個名字，臉上頓時浮現出詫異的表情。
亞瑟看他這個模樣，立馬明白了自己可能過于高估這個被整個彼得堡文壇縱容溺愛的家伙了。
作為一個上課早退并且懶得備課的大學教授，文人聚會上僅僅是因為沒喝到喜歡的酒水便一直生悶氣到整晚不理任何人的怪人，讓他記住《學生名冊》確實是一種艱巨的挑戰。
不是每個人都能像亞瑟這樣，可以在大腦中詳細儲備各類名冊以及家庭住址的。
如果撇開才華橫溢這一點，以果戈里的古怪脾氣和不靠譜的行事作風，真的很難想象這種人究竟該如何在俄國官場混下去。
但就是因為他的才華橫溢，不論是普希金還是茹科夫斯基，所有人幾乎都慣著這家伙，即便他有著種種孩子氣的行為，但大伙兒還是會為了看到他的最新稿件而百般討好他。
茹科夫斯基這樣的文壇領袖，可以在聚會途中專門外出，連派好幾個聽差到已經關門的商家挨家挨戶詢問，只為了替果戈里買酒，哄他開心。
普希金到果戈里家中拜訪，如果沒翻到他那些尚未發表的新作，能連著好幾天都魂不守舍。