那人緩緩地轉過身來。
一道冷峻而熟悉的臉龐映入萊德利的眼簾，深邃的眼眸如刀鋒般銳利，帶著一絲淡淡的揶揄，嘴角微微揚起，透出一抹讓人捉摸不透的微笑。
萊德利的呼吸陡然一滯，眼中怒火瞬間被震驚取代，渾身的動作仿佛被凍結了一般。
他愣住了，像是被一桶冷水迎頭澆下，身上所有的怒氣都在一瞬間被撲滅。
“萊德利，早。”
是他！
那個蘇格蘭場曾經最鋒芒畢露、最不可一世的男人！
倫敦警務情報局的創始人，哥廷根大學學監及國家特別代表，大不列顛及愛爾蘭聯合王國駐俄文化參贊，行走于地上的蘇格蘭場常務副上帝，亞瑟·黑斯廷斯爵士！
那個男人就這樣不慌不忙地坐在他的椅子上，居高臨下地望著他，如同一頭剛剛回到自己領地巡視的獅子，靜靜地打量著那些還未意識到自己身份的獵物。
萊德利的喉結滾動了一下，嘴巴張了張，卻沒有發出聲音。
然而下一秒，他臉上的表情卻發生了驚人的變化。
怒火瞬間化為恭敬，震驚瞬間被討好的笑意取代，剛才的敵意消失得無影無蹤，取而代之的是一副熱情洋溢的神情。
“我的上帝啊……爵士！”萊德利猛地挺直身板，用足以錄入內部培訓手冊的標準姿勢敬了個禮，他臉上的笑容燦爛得有些過分，語氣里還帶著幾分諂媚和驚喜：“您……您回來了？怎么不提前告訴我一聲，好讓我準備迎接啊！”
說著，他迅速轉身，快步走到辦公室一角，打開了那個他平日里珍藏好酒的酒柜，麻利地從中取出一瓶多年前珍藏的上等威士忌，動作嫻熟得仿佛剛剛那副怒不可遏的樣子從未存在過。
“您回來，怎么能沒有酒呢？”萊德利滿臉堆笑，一邊熟練地拔開瓶塞，一邊殷勤地倒酒。
亞瑟意味深長地看了他一眼：“看樣子，你在蘇格蘭場過得比我想象得還要舒服。”
萊德利趕忙搖頭賠笑道：“哪敢啊！爵士，您知道的，咱們這些做情報工作的，就跟水里的泥鰍一樣，整天琢磨著怎么不被人撈起來燉湯。我這幾年在五處干得實在辛苦，哪能比得上您在俄國風光？”
亞瑟聽罷，微微瞇起眼睛：“風光？萊德利，你未免太看得起我了。你難道沒看《泰晤士報》嗎？我現在正陷在高加索的爛泥地里出不來呢。”
萊德利立刻識趣地閉上了嘴，換上了一副殷勤的笑容。與此同時，他瞥了一眼亞瑟指間快要不見火星的雪茄，十分自然的掏出隨身攜帶的銀質火柴盒，啪地一下點燃了一根火柴，湊上前去，恭恭敬敬地為亞瑟續上。
亞瑟注視著萊德利，就像一只老虎盯著一只靈活的狐貍。
他輕輕地敲了敲扶手，緩緩說道：“最近警務情報局的工作做的怎么樣？托馬斯、查爾斯、湯姆還有托尼他們，最近都還好嗎？”
萊德利一邊思索，一邊迅速整理措辭。他的笑容一如既往地圓滑，語氣里帶著討好與尊敬。
萊德利晃了晃手里的威士忌杯：“托馬斯嘛，托馬斯·普倫基特警督，他還是老樣子，和以前一樣冷血、精準，我聽說他上周剛在索霍區，就是皮卡迪利廣場附近發現了一個法蘭西流亡者組織的地下共和主義社團，所以這幾天他和他手底下的幽靈隊正忙著盯那幫法國佬呢。您知道的，咱們這片地界向來不缺不安分的外國人。”
亞瑟笑了笑，并未回應，而是繼續聽著萊德利的匯報。
“至于查爾斯·菲爾德警督嘛……”萊德利砸吧了一下嘴：“他最近正忙著調查一個珠寶盜竊案，那伙蟊賊的作案手法干凈利落，攪得西區的紳士小姐們都被鬧得不得安寧。您也知道，查爾斯是個工作狂，他的睡前讀物都是線索記錄本。讓他碰見這種案子，廢寢忘食那都是家常便飯。”