上午時分，西印度碼頭的水汽像是從泰晤士河底悄悄爬升上來的，在半空中化作一層濕潤而冰冷的灰霧。
碼頭上堆積著成山的貨箱，透過淺褐色的帆布，可以看見貨箱里琳瑯滿目的各色商品，其中既有牙買加的蔗糖、印度的棉布、也有中國的茶葉和西非的象牙。
大批肩扛麻袋的苦力穿梭于滑輪吊臂與吊裝塔樓之間，他們與拉車的低矮小馬一同穿過斜坡，將成袋的印花布與香料送往海關棚屋。
而在離泊船區不遠的地方，一批印有“”（東印度公司）字樣的木箱正在由港務局的人小心轉運，幾位佩有金屬臂章的男子則站在一旁監督，從他們手里拿著稅務封條、艙單和發票來看，這些人顯然是皇家海關的查驗員。
他們不時與一位戴高帽、蓄著須的公司代表低聲交談，聽那話里話外的意思，這批貨物貌似是為戰爭部和海軍部的老爺們準備的年度特供，如今照例要在西印度碼頭過一夜，然后再由軍需署的車隊接走。
亨利·布萊克威爾提著他的皮箱從舷梯走下，鞋底踩在浸水的木板上，發出沉悶的咯吱聲。
他停住腳步，仰頭望了望四周，呼出的白霧迅速與碼頭的水汽融為一體：“這變化，可真夠大的……”
布萊克威爾還記得自己八年前從西印度碼頭登船前往俄國時，這地方可沒這么規整。
那時候，工人們赤著膀子吆喝著從駁船上卸下貨物，箱子也經常隨手堆在棧橋邊，一不留神就會滾進水里。
搬運貨物的手搖吊車也是老款式的，遠看上去多是些歪斜的木桿搭配生銹鐵輪，全靠人力搖上搖下。
而現在呢？
吊臂高得像教堂鐘樓，甚至有監工站在小平臺上指揮絞盤升降。狗操的，要是把他那身衣裳扒了，換上一身教士袍，不知道的還以為是哪個牧師在布道呢。
北棧橋那一排銹跡斑斑的貨倉也不見了，取而代之的是整齊排列的三座帶編號的新倉庫。就連碼頭通道也鋪上了嶄新的石磚，路邊還設了新柵欄與煤氣燈柱。
布萊克威爾一邊走，一邊感嘆著倫敦這些年的變化。
他快步穿過通往出口的鐵柵大門時，不免又回頭多看了幾眼那排氣派整齊的燈柱。
碼頭外的大道也比他記憶中寬了許多，兩側的楊樹顯然是近幾年才種上的，河風一吹還能聞見泥土的香味。
馬路對面是幢剛刷過墻的三層紅磚樓，這棟樓在他八年前離開時還只是個破倉庫，外墻上爬滿了藤蔓和鴿子屎，如今卻煥然一新。窗框刷上了白邊，銅制門把手在被陽光一照，看起來锃亮刺眼，仿佛鍍了層金子。甚至屋檐下還新挖了一條小排水溝，就好像這棟樓金貴到一點兒風吹雨打的委屈都不能受。
不過一聯系到房門上的牌匾，一切的一切就都解釋的通了，因為那上面赫然寫著：皇家海關倫敦海關總署駐西印度碼頭辦事處。
布萊克威爾搖了搖頭，嘴里咕噥著：“海關可是真肥，就連窗口的窗簾看上去都比大使館的干凈……”
他不由得嘆了口氣：“當年要是我有機會能來這樓里抄單子，又何必去俄國白費這八年呢？”
他拎著皮箱，站在道邊望了一圈，眼前馬車、駁車、貨車來來往往。
按理說，外交部的人是不會讓他站在大路上吹風太久的。
畢竟外交部與白廳的其他部門都不一樣，由于他們的工作性質，這群職業外交官從來都是力求把細節做好的。