很快,一聲低沉的銅管號角在碼頭上響起,緊接著是整齊的小號呼應。
當最后一個銅管音符在潮濕的港風中震響,小號聲如晨鐘暮鼓般穿過了整個碼頭,不止是貝格爾號的甲板上,就連附近船只上那些原本還在整理纜繩、打掃桅桿的水手們,動作也齊齊一頓。他們當中有不少都是拿破侖戰爭結束后,轉業跑商船的老水兵。
不少人都和著節奏哼起了這首皇家海軍的軍歌。
“當大不列顛奉天承運,
率先從蔚藍色的海洋中崛起,
崛起,崛起,崛起,
從蔚藍色的海洋中崛起!”
當《統治吧!不列顛尼亞》的曲調高昂起來,碼頭仿佛一瞬間被某種古老的精神喚醒了。
站在貝格爾號甲板上的水手們,有人下意識挺直了腰背,有人抬手摘下帽子莊重地按在胸前,還有人哽咽著,似乎是想起了這五年來的艱辛。
他們用幾乎破音的嗓子跟著唱出了那句:“萬邦之中汝最為圣,消滅獨裁,驅逐暴君是汝使命!使命,使命,使命,神圣的使命!繁榮與汝同在,偉大、自由與汝同行,恐懼和嫉妒才是外族的心情……”
歌聲并不整齊,甚至稱得上有些嘶啞難聽,但是當所有歌聲匯聚到一起,卻積蓄出了一股激動人心的力量。
就連埃爾德這個平時不著調的家伙,也被現場的情緒所感動,他一時之間痛哭流涕,這小子不知何時放下了花束,用帶著老繭的手指輕輕捋平了衣襟,然后轉向維多利亞,踉蹌地半跪在地。
他一邊哭,嘴里的歌聲卻沒有停:“統治吧,不列顛尼亞!不列顛尼亞力挽狂瀾,不列顛人永不為奴!”
緊接著,又一個水手跪下了。然后是第三個、第四個……
最后,整個甲板上密密麻麻的身影幾乎全都屈膝朝向維多利亞所在的方向。
這樣的情感很快便像是野火一般延燒到附近的其他船只,一艘又一艘的航船甲板上,幾乎所有水手都在歡呼著脫下帽子向維多利亞行禮。
維多利亞被這一幕驚得完全愣住了。
今天的遭遇比之前在圣馬丁教堂那一次更令她感到震撼,畢竟這次不像上次那樣有亞瑟事先向她通氣,她并未下令,也沒有演講,但眼前這百余水手自發的舉動,卻讓她的情緒在一時之間翻涌不停。
她忽然感到有些愧疚,愧疚得幾乎無法抬頭去看那掉在地上的花束。
維多利亞不禁臉頰發燙,原本因為生氣而高昂的下巴不知何時也低垂了幾分。