她的目光游移著，緩緩看向亞瑟。
那人依舊站在側后方，手還扶著帽檐，臉上神色無悲無喜，只是在輕輕的向她點頭：“殿下，您是打算下周什么時候召見貝格爾號的船員代表？如果時間與教學沖突，我隨時都可以調課。”
亞瑟說得十分自然，自然到仿佛一切早已安排妥當。
維多利亞領會了亞瑟的意思，正當她苦惱著母親會不會答應邀請貝格爾號船員來訪時，她忽然聽到了母親的聲音在背后響起。
“德麗娜，你覺得這周五如何？”
肯特公爵夫人不知何時已經來到了她的身后，伴在她身邊的還有康羅伊、萊岑夫人以及一眾政府部門的要員們。
維多利亞猛地一震，她回頭望向母親，只見肯特公爵夫人正溫和的沖著亞瑟點頭道：“亞瑟爵士，今天多虧了您。”
語罷，她又轉向了女兒：“這周五正好是月中。你舅舅這兩天計劃先去溫莎，周六再來到肯辛頓宮做客。正好讓貝格爾號的英雄們在前一日入宮，既能讓他們講述海上的見聞，也能在晚宴上把這些趣聞軼事與其他來賓一起分享。”
“是，媽媽。”她輕聲答道，重新抬起頭，目光掃過甲板上那一雙雙依然注視著自己的眼睛。
維多利亞整理好了凌亂的心情，帶著些對水手們表達敬意的感動和私下里偷偷練習的篤定笑意，邁步向前，俯身朝那位最先跪下的年輕水手埃爾德·卡特先生伸出了手。
“先生。”她回憶著在亞瑟課堂上演練過的真摯語調，開口道：“這束花本來是為我的舅舅準備的，但現在看來，它真正該屬于的人，是你們。”
維多利亞俯身撿起那束花，想要將它交到埃爾德手中，然而這時候埃爾德卻愣住了，興許是剛才被嚇到了，這位倫敦大學的高材生居然忘了伸手去接。
“拿著吧。”維多利亞輕聲催促了一句：“容我冒昧，您能告訴我您的名字是什么嗎？”
埃爾德回過神來，趕忙伸手接過：“埃爾德，埃爾德·卡特向您致敬，公主殿下。”
甲板上頓時爆發出一陣小范圍的笑聲，水手們壓低了嗓子互相推搡著，氣氛比之前柔和了許多。
“埃爾德·卡特？”這下換成維多利亞吃驚了：“您該不會就是那位小沃爾特·司各特吧？”
埃爾德聽到公主居然知道他的名字，一瞬之間，聰明的智商又占領高地了。
他抬手敬禮道：“不，公主殿下，我可不是什么小沃爾特·司各特，而是大埃爾德·卡特，很高興您喜歡我的作品，這真是榮幸之至。”
維多利亞聽到他這么說，笑容更燦爛了幾分：“亞瑟·黑斯廷斯爵士和我提起過您，你們倆是好朋友，對嗎？”
“當然，朋友之間一起干過的事，我們基本都干過。”埃爾德怎么也沒想明白，亞瑟為什么能和公主掛上鉤，而且從剛才維多利亞和亞瑟之間的對話來看，他們的關系貌似還挺親近的：“容我冒昧，殿下，您和亞瑟……”