“我的上帝……我那時候不過是隨手簽了幾份你給我寄來的文件……”
埃爾德咕噥著，他手里捏著亞瑟剛剛遞給他的1000股英國佬優先股股票憑證，嘴角微微抽搐著。
他原本還以為自己以后年紀大了，就必須得指望著皇家海軍的退休年金度日了。
可如今看來，皇家海軍的那點退休金拿來塞牙都不夠。
達爾文的情況也沒比埃爾德強到哪里去，他把那幾張股票憑證翻來覆去的看了又看，那眼神，簡直就像是發現了某種罕見的爬行動物。
雖然從頭至尾達爾文連一句難以置信都沒說，但他臉上精彩紛呈的表情和差點立起來的頭發已經說明了一切。
“我的老天！我肯定是在做夢……”埃爾德灌下一口苦艾酒，一邊瞪大了雙眼道：“我要是把這些股票賣了，是不是都快能買下一艘小型護衛艦了？”
他左右看了一眼，忽然感覺好像酒館里哪兒哪兒都有人在盯著他似的。
埃爾德趕忙把股票往懷里一揣，把外套裹緊，生怕一會兒就有人把他的身家性命給搶了去。
實話實說，哪怕是剛剛面對維多利亞，他都沒有這么緊張。
“你緊張個什么勁？”大仲馬鄙夷的看了一眼這家伙：“說破大天，這也就是九千英鎊，埃爾德，你別弄得和一輩子沒見過錢似的。”
“噓！”埃爾德惡狠狠的瞪了一眼大仲馬：“你知道我在南美喂蚊子的時候，才掙多少嗎？一個月五鎊！這還是加了環球航行補貼之后的價錢！”
“那現在好了，九千鎊先生。”狄更斯笑著舉杯：“埃爾德，你現在大概是貝格爾號上最闊的紳士了。喔，不對，我差點把查爾斯忘了。不過，你們倆應該也就是在伯仲之間。”
“該死！真該死！”埃爾德感覺自己的心臟怦怦跳，股票按在他的胸口，那感覺燙的和烙鐵一樣：“我從前只以為咱們是在印雜志、印報紙，但我萬萬沒想到，你們居然是在印鈔票！”
“印鈔票？別把話說的太露骨了，埃爾德。”亞瑟用手指卷著雪茄，他慢悠悠的嘬了一口：“不過，說真的，這點錢就能把你嚇得跟第一回看到火車的老太太似的，看來你這幾年在海上實際上也沒見過多少世面，你還不了解正經的生意是什么樣的。”
“喔？”埃爾德瞇起眼睛，把那迭股票按得更緊了些：“亞瑟，那你倒是說說，什么才算是正經生意？你總不會是在說亞歷山大在巴黎那家靠情婦撐起來的劇院吧？”
大仲馬對于埃爾德的嘲諷不屑一顧：“瞧瞧你那個沒見過世面的模樣。我的劇院，巴黎的圣殿大街，三層包廂，每晚滿座，劇目更換頻繁，從莎士比亞到新古典戲劇再到我自己寫的戲，觀眾從巴黎大學的教授再到國民議會的議員，從普魯士大使再到法蘭西學院的院士們。”
“呵……”埃爾德滿臉不信，他把那副“我才不上當”的嘴臉寫得明明白白：“你要真有這本事，怎么不帶我去看看？別到時候一去巴黎，發現你那劇院其實是個帽子店。”
大仲馬把雪茄摁滅在煙灰缸里，語調一轉道：“不就是帶你去看看嗎？我答應你。等下個月我在巴黎的新劇上了，你就跟我一道去。我給你包頭排座，劇終還有社交宴會，一整桌的香檳和龍蝦，當然了，還有我特地從圖盧茲請來的女高音。”
“見鬼去吧！”埃爾德翻了個白眼：“可別到時候你只給我幾張劇票，還讓我自己掏路費。你以為我像你那么傻嗎？你弄不好早就和維多克串通好了，要和椰子樹在巴黎搶了我的股票。我可不去巴黎。”
（明天加更）</p>