威爾特郡位于英格蘭西南區域，地幅遼闊，人煙稀少，在行政方面并不起眼，政府那群議員們已經有廢郡的論調。另一方面，這里也是公認的地球上麥田怪圈出現最多的地區，每年都有大量的外星飛碟目擊事件，吸引著眾多的麥田圈愛好者。
偶爾會有一兩位神志不清的居民，言之鑿鑿確信自己親眼看見了外星人、幽靈、捏著小棍忽然出現的神秘人士，或是別的什么超自然生物，過不了幾天卻會矢口否認，完全忘記自己說過的話，惡作劇一樣耍得記者團團轉。
這樣的事情多了，也就不算新聞了。
八月底的這天清晨，天色微亮，遙遠天際的魚肚白若隱若現，路邊的街燈漸次熄滅，馬路上的車輛慢慢多起來，社區街道、郊外村落逐漸蘇醒。
宿醉的男人在路邊醒來，沁潤著露珠水汽的晨風吹得人精神一震，男人隱約看見不遠處有個人影，拎著個倉鼠籠子，仿佛對他點頭笑了笑，伴隨著空氣顫動的響聲，轟然消失。
男人被嚇得呆了一下，恍惚幾秒后回過神，揉揉眼睛再看了看空蕩蕩的前方，他也分不清是宿醉的幻覺，還是半睡半醒的夢境了。
威爾特郡的巫師村落并不難找，一片黯淡的黑白線條當中，加持著麻瓜驅逐咒的郊外散發著迷蒙的光輝。就是這些純血家族修筑的宅邸相隔太遠了，洛倫沒去過馬爾福莊園，得按著門牌號依次找過去。
晨光照亮窄巷，洛倫破開空間的阻隔突然現身，拎著魔杖辨認了一下，左邊是低矮的荊棘叢，無人打理，胡亂生長，右邊是高高的樹籬，修剪整齊，枝葉翠綠，沿著小巷前行一段距離，右轉進入一條寬敞的車道，車道盡頭，兩扇氣派的鍛鐵大門赫然出現。
就在洛倫湊近了尋找門鈴的時候，門軸忽然發出吱呀聲響，大門露出一人寬的身位，一位面容蒼白，頭發淡黃的尖臉少年探出頭來。
德拉科瞇起淡灰色的眼睛打量洛倫，洛倫也在打量他。
黑眼圈都快形成煙熏妝了，怕是發完消息等了一晚上沒睡。
應該早點出發的，有點小愧疚
“黑魔王不在，跟我來吧”德拉科瞄了眼他手上的籠子，沒有多問，讓開身位，將人迎了進去。
伏地魔不在
洛倫心念微動，若有所思地跟上去。
紫衫樹籬使兩人的腳步聲聽上去發悶，洛倫四處張望著，樹木錯落有致，花草分布顯露出古老家族的精致優雅，有些可惜的是傳聞中的噴泉池沒有噴水，環顧一圈也沒看見白孔雀的身影。
仿佛知道他在想什么，德拉科抖了下墨綠色長袍：“那件事情發生以后，基本沒什么人跟我們家有來往了，生意也早就轉手倒賣出去，家里常年沒有客人，孔雀就找人寄養了，噴泉底座的魔法也懶得維持。”
洛倫不置可否，收回目光：“斯內普教授呢？”
“在后面的花園，斯內普教授在指揮我母親熬煮湯藥。”
“你父親的事情怎么樣了？”
“看守更加嚴密了，探視需要提前一個星期申請，魔法部將他們秘密轉移了，關押地點只有幾位高層官員知道，我父親說是為了讓神秘人忌憚，如果他企圖強攻”
德拉科剩下的話沒有說完，洛倫已經明白他的意思，斯克林杰認為伏地魔仍然在意這批核心食死徒，企圖以此建立威懾，如果伏地魔不擇手段，就會直接動手處決。
手段說不上殘忍，計策說不上高明，魔法部能做的只有這么多了。
進入豪華體面的宅邸，穿過光線昏暗的門廳，來到后院。
茂密高大的紫杉樹遮蔽四周，映入眼簾的是一團熊熊燃燒的篝火，火焰上方吊著一口黑色石甕，或者說石質坩堝，坩堝里面盛滿了湯劑，沸騰水聲不停響起，形制巨大，完全可以容納成人坐在里面。
坩堝旁邊站著衣著華貴的婦人，以及一只毛發枯槁，形體消瘦的幼鹿。
幼鹿嗅了嗅魔藥的氣味，嘴里發出嘶啞駭人的人聲：“已經可以了，保持火力。”
納西莎點點頭，她的臉色呈現不健康的蒼白，火光也無法映出紅色，一頭金色長發披散在背后，看上去像是溺水而死的人。
“馬爾福夫人。”洛倫點頭問候。
“摩根先生”納西莎或許并不知曉洛倫的麻瓜血統，或許接連而至的打擊消磨了她的驕傲，這位貴婦人顯得非常客氣，甚至有些謹小慎微，“謝謝你在學校照顧德拉科，這次也麻煩你了。”
相貌出眾，行事溫和有禮，聽說魔法能力強大
這就是西弗勒斯看中的學生嗎？
洛倫能察覺到她極其克制的打量，心里并不在意：“您客氣了。”
把閑聊空間留給母子兩人，來到石甕前，洛倫一邊放下籠子，一邊說道：“早上好，斯內普教授，怎么拖到快開學了才準備儀式啊？”