見張定邊陷入沉思之中，周步莘繼續闡述自己的想法“之前，大明的商隊屢次在南洋遭遇海盜，陛下與英王殿下，俱是震怒異常，故而此番出行，英王殿下的意思，就是要我等徹底剿滅南洋的海盜”
聞聽此言，剛才還在沉思的張定邊，卻是忍不住搖搖頭道“這不可能的，海盜只能剿一時，卻不能剿一世”
張定邊之前在洞庭湖剿過水匪。
所謂水匪一般分兩種，要么都是活不下去的窮人，無奈之下才做了水匪。
要么就是一些膽大包天的地主、富戶，私養水匪做自己的鷹犬，更有膽大包天者，穿上綢緞就是富戶，脫下綢緞就是水匪。
但無論是窮人被逼無奈當水匪，還是富戶利欲熏心當水匪，這洞庭湖的水匪總是剿不完的。
直到大明朝廷在洞庭湖設立了兩湖巡檢司，駐扎了軍隊，這八百里洞庭，才算是徹底平靜了下來。
可這無邊無際的南洋不是八百里洞庭啊，總不能在這大海上設個南洋巡檢司吧
退一步說
就算朝廷真的咬著牙設立了這個衙門，那得要多少戰船，多少士卒啊
就算把整個大明的士卒，都搬到了這南洋之上，也無異于是撒了一把芝麻，根本起不了作用
最后，張定邊用四個字總結了自己想說的話“這不現實”
很精辟，可謂是一語中的。
周步莘淡淡一笑“若是按大明內部剿水匪的經驗來看，這話沒錯可這里畢竟不是洞庭湖，而是汪洋大海張將軍，敢問，你可知道，這些海盜的根本源流何在”
張定邊幾乎是脫口而出“自然是來源于這南洋諸國”
周步莘擊掌贊道“不錯正是如此，所謂海盜也是人，即便是整日在海上晃蕩，也終究是在陸地上出生、長大，最后才來到海上的，故而”
張定邊興奮道“故而欲徹底剿滅海盜，必先滅南洋諸國”
周步莘頓時一噎，半晌才無奈的搖了搖頭，他也不直接否定張定邊的話，而是反問他“張將軍，南洋大小諸國不下于百家”
“你欲滅盡南洋諸國，敢問要士卒幾何”
“戰船幾何”
“糧餉兵械幾何”
“時間幾何”
“所謂滅南洋諸國，是滅南洋諸國王室還是滅盡南洋人口”
“若是前者，其國民必定視我大明為仇讎，只怕整個南洋諸國的丁口，都要與我大名為敵”
“若是后者，亦是逼著南洋諸國之民與我大明勢不兩立，不共戴天彼時，我大明朝廷所有的士卒、丁口、賦稅，都要耗盡在這場無窮無盡之征戰中，這是隋末煬帝三征高句麗的態勢啊”
面對周步莘這連珠炮似的發問，張定邊一時有點發懵。
他習慣了上陣廝殺，用暴力解決一切，卻忘了之前他面對的敵人，都是大明國內的敵人，彼時他是攜著朝廷在大明占據的大勢之力，以泰山押卵的姿態四處廝殺，自然覺得酣暢淋漓。
但此刻的情形，與大明又不相同了。
張定邊尷尬良久，才悻悻的向著周步莘一拱手“是定邊孟浪了，南洋之事，到底該如何處置，還請先生教我”
見張定邊服軟了，周步莘這才心中長長的舒了一口氣。
張定邊此人有千般好，卻有一樁最為致命，那就是有時候頗為固執
此時兩人身處離大明萬里之遙的南洋大海之上，自己與張定邊同品同級，整個船隊的士卒們，又唯張定邊之命是從，船上也沒個能節制張定邊的
萬一到時候張定邊的犟驢脾氣上來了，自己除了跳腳干瞪眼，也沒其他轍了的
好在自己一番半真半假的言語，算是把他給唬了住。
周步莘心里堪堪放下心來，嘴上卻是一副胸有成竹的語氣“這事兒也簡單，只要你我通力合作便是”