“沒有錯。“朱標反手握住她指尖，“我朱標以江山為聘，必護你周全。“殿外燈籠在風中搖晃，將他身影拉得老長，那抹玄色即將融入夜色時，忽然轉身道：“清萍，你可知我為何選青玉竹節佩？“
顧清萍搖頭，鬢間步搖撞在九翟冠上叮當作響。
“竹有七德。“朱標笑意漫過眼底，“正直、奮進、淡泊、質樸、虛心、卓爾、善群。清萍，你便是我的文竹。“
夜色徹底吞沒最后一點燭火時，顧清萍仍立在原地。孟尚宮帶人撤走禮器，臨走前壓低聲音：“太子妃好福氣，殿下將東宮文竹搬來了尚儀局。“
顧清萍撫過心口玉佩，青玉紋路在黑暗中泛著幽光。窗外忽然傳來細碎的竹葉沙響，她驚覺東墻根竟真擺著那盆文竹，月光將竹影投在青磚地上，宛如水墨寫意。
五更梆子敲響時，顧清萍被女官們喚醒梳妝。銅鏡里映著二十四位宮女捧著各色禮服魚貫而入，孟尚宮捧著太子妃常服立在最前：“請太子妃更衣。“
那襲翟衣以深青為底，織金云霞龍紋在晨光中流轉生輝。顧清萍望著鏡中陌生的自己，忽然想起昨夜朱標的話。竹影仍在墻角搖曳，可東宮那盆文竹，此刻該在何處？
“孟尚宮。“她忽然開口，“可否將東墻的文竹移至窗下？“
老女官正要勸阻，卻見顧清萍已自行搬起花盆。晨光透過雕花窗欞，將她側臉映得如玉般通透。
文竹新抽的嫩芽在微風中輕顫，恰似她昨夜咬下的半塊酥餅，甜得發苦。
醮戒禮最后的焚香儀式上，顧清萍跪在青銅鼎前，看著自己的青絲與檀香一同化為灰燼。孟尚宮的聲音恍若隔世：“一焚斷紅塵，二焚明心志，三焚……“
“三焚求平安。“朱瀚的聲音突然自殿外傳來，玄色蟒袍上沾著晨露，“標兒昨夜在奉先殿跪了兩個時辰，求祖宗保佑你們平安。“
顧清萍抬頭時，晨光正鉤勒出這位皇叔鬢邊的白霜。他手中檀香升起青煙，與鼎中香氣纏作一縷：“清萍，這深宮如棋局，你既要當棋子，也要做執棋人。“
三炷香燃盡時，銅漏恰好指向卯時三刻。顧清萍起身時眼前發黑，卻聽得孟尚宮驚呼：“太子妃的翟衣……“
原來方才跪拜時，文竹葉片竟沾在衣擺金線上。顧清萍低頭望著那點翠竹影，忽然想起昨夜朱標的話。
她伸手輕撫葉片，唇角揚起清淺弧度：“不必取，留著罷。“
朱瀚望著她走向晨光中的背影，忽然對孟尚宮道：“去稟報皇后，醮戒禮成。“
當顧清萍行至尚儀局門口時，正遇朱標帶著儀仗前來相迎。春日陽光將他身上的四爪蟒紋照得熠熠生輝，她忽然發現，這紋樣竟與文竹葉片有幾分神似。
“清萍。“朱標伸手欲扶，卻又止住，“你……“
“殿下。“顧清萍行完大禮，抬頭時晨光恰好掠過她發間九翟冠，“禮成了。“
朱標望著她眼中未散的檀香余燼，忽然將太子冕旒上的玉搔頭取下，輕輕別在她鬢邊：“如此，方算周全。“
卯時三刻，乾清宮檐角的銅鈴被晨風叩響時，朱標已披著玄色繡金蟠龍太子朝服立在東宮門口。
日頭初升，將他眉宇間的朱砂痣映得發亮，十二旒白玉珠簾垂在眼前，隨著呼吸輕晃。
“殿下，迎親儀仗已備妥。“東宮詹事府少詹事徐輝祖捧著黃楊木禮單趨前，“御馬監精選三十六匹雪青馬，馱著雁翅形聘禮盒，內藏南海珍珠十二斛、云錦妝花緞百匹……“
朱標抬手止住他的話頭，指尖撫過腰間玉帶鉤上鏨刻的并蒂蓮紋。
昨夜在奉先殿跪了整整兩個時辰，膝蓋此刻還泛著木的青氣，但心口卻像揣著團火，燒得喉頭發干。“皇叔可到了？“
話音未落，青石道上便傳來馬蹄輕響。朱瀚一身墨色麒麟袍勒馬而立，銀絲冠上的東珠在朝陽下泛著冷光。
“標兒，時辰正好。“他甩蹬下馬時，腰間佩劍上的蟠螭紋在晨光中張牙舞爪，“父皇當年迎娶馬皇后，用的可是戰馬拉的婚車。“