朱標望著城下如墨的玄甲軍，忽然展開朱元璋的密詔。詔書上的字跡力透紙背：“標兒，竹德修身，當以雷霆手段，護我山河。“他轉身對朱瀚道：“皇叔，明日早朝……“
“臣明白。“朱瀚單膝跪地，鐵甲撞出鏗鏘聲響，“當以七德之名，清君側，靖天下！“
“竹生三寸，雷動九天。“她撫過鬢邊青玉簪，忽然聽見窗外傳來熟悉的馬蹄聲。孟尚宮捧著禮單進來：“娘娘，該去奉天殿了。“
顧清萍起身時，袖中竹節佩與腰間翡翠鴛鴦佩相擊，發出清越聲響。
她忽然想起三日前在坤寧宮，馬皇后將皇后鳳印交與她時，眼中既有鋒芒又有慈愛：“清萍，這深宮，需如竹般堅韌。“
奉天殿內，文武百官已等候多時。朱元璋坐在龍椅之上，目光如電掃過階下眾人。當顧清萍與朱標并肩而入時，滿殿目光皆聚在他們身上。
“臣媳顧氏，參見陛下。“顧清萍行完禮，忽然出列，“臣媳有本要奏。“
滿殿皆驚，朱元璋挑眉：“太子妃有何要事？“
顧清萍從袖中取出染血的帛書碎片：“三日前，坤寧宮走水，臣媳在火場中發現瓦剌密信。“
她抬頭望著階下跪著的朱棣，對方玄袍上沾著草屑，顯然剛從戰場歸來，“密信中提及'燕地鐵騎，可圖金陵'。“
朱棣猛地抬頭：“父皇，這是構陷！“
“構陷？“顧清萍冷笑，“那賢妃宮中的掌事嬤嬤，為何抱著密信往火場里沖？“她忽然轉身對朱瀚道：“皇叔，請將證人帶上來。“
朱瀚拍手，兩名玄甲軍押著個渾身是血的男子上殿。那男子正是瓦剌三王子巴圖爾，此刻右臂齊根而斷，傷口用金瘡藥草草地敷著。
“說！“朱瀚刀尖抵住巴圖爾咽喉，“瓦剌與燕王如何勾結？“
巴圖爾望著朱棣，忽然大笑：“燕王殿下，你答應我的漠南牧場……“
“堵住他的嘴！“朱棣突然暴起，但被玄甲軍按住。朱元璋猛地起身，龍袍上的金線在燭火下刺目奪目：“朱棣，你還有何話說？“
朱棣掙扎著抬頭：“父皇，兒臣……“
“夠了！“朱元璋突然劇烈咳嗽，龍袍袖口洇開暗紅血跡，“來人！將燕王……“
“且慢！“顧清萍突然出列，“陛下，臣媳以為，當以竹為喻。“
滿殿寂靜，所有人都望著這位太子妃。顧清萍指著案頭擺著的那盆文竹：“竹有七德，正直、奮進、淡泊、質樸、虛心、卓爾、善群。陛下若以竹德待燕王，何愁邊疆不寧？“
朱元璋皺眉：“太子妃這是何意？“
顧清萍忽然跪下：“陛下，燕王雖有錯，但畢竟是皇室血脈。臣媳懇請陛下，念在父子之情，從輕發落。“
朱標聞言，忽然想起三日前在燕地，顧清萍送來的密信上寫著：“竹生三寸，當容雷霆。“他望向她的背影，見她袖中竹節佩在晨光中泛著溫潤光澤，忽然明白她的用意。
“父皇。“朱標也跪下，“兒臣愿以竹德修身，感化四弟。“
朱元璋望著階下跪著的兒子兒媳，忽然想起馬皇后昨夜的話：“陛下，竹最難得的，是節。標兒與清萍，已具其七德。“他長嘆一聲：“罷了，將燕王……“