朱標回想片刻：“金絲楠木匾框倒是簇新，只是那'鏡'字缺了半塊金漆。“
“金漆新補，匾額卻是前朝舊物。“朱瀚指尖輕叩案幾，“這知府上任不過三月，就急著用前朝遺物裝點門面，可見庫銀空虛到連塊新匾都置辦不起。“
窗外忽傳來婦人哭嚎，混著衙役鞭子抽打聲。兩人對視一眼，起身疾步走出衙門。
青石板上跪著個荊釵布裙的農婦，身旁躺著個面色青紫的少年。“官爺饒命！“婦人死死護住少年，“小兒實是餓極了才偷了那半個饃……“
衙役獰笑著揚起鞭子：“餓？爺的肚子還餓著呢！再嚎就連你一并送進大牢！“
“住手！“朱標厲喝，腰間玉佩撞得叮當響。衙役愣住，見兩人衣著雖簡卻氣度不凡，一時不敢造次。
朱瀚半蹲下身，兩指翻開少年眼皮：“瞳孔發散，唇色發紺，這是中毒之兆。“他轉頭問婦人：“孩子可吃過什么？“
“今早只喝了碗稀粥……“婦人突然想起什么，“粥里加了野蕈！鄰家說后山長的紅傘菇能充饑……“
朱標臉色驟變：“快請大夫！那是毒蕈！“他解下外袍鋪在地上，“把孩子放平，皇叔，勞您按住他手足。“
朱瀚按住抽搐的少年，朱標將隨身水囊灌入他口中，又掰碎干糧搓成碎末含在少年舌下。半柱香后，大夫背著藥箱氣喘吁吁趕來。
“幸而施救及時。“老大夫擦著汗，“這紅傘菇毒性猛烈，再晚半個時辰就要侵入心脈。“
婦人跪在地上磕頭如搗蒜：“兩位公子是活菩薩轉世！“她突然扯開衣襟，露出胸前大片青紫淤痕，“求菩薩救救我們村！里正逼我們簽租契，不簽就要抓人去修水渠……“
朱瀚瞳孔微縮：“修水渠本是官府工程，怎的強征民夫？“
“說是自愿，可里正帶著人挨家挨戶砸門。“婦人抹著淚，“村里青壯都被抓走了，剩下老弱婦孺……“
朱標霍然起身：“皇叔，我們去水渠工地！“
濁浪翻涌的河灘上，數百民夫在鞭聲中勞作。有人抬著石塊突然踉蹌，監工揚鞭抽去：“裝死？打二十鞭再丟河里醒神！“
“住手！“朱標飛掠而至，劍鞘挑飛監工鋼鞭。朱瀚已扶住搖搖欲墜的民夫，那人蓬頭垢面，裸露的脊背布滿血痕。
“何人……“監工剛要呵斥，瞥見朱瀚腰間玉佩紋路，頓時矮了半截，“可是戶部派來查賬的？“
朱瀚冷笑：“查賬？本王要查的是爾等良心！“他抓起地上蘆葦桿，“這河灘淤泥松軟，需用木樁加固。為何讓民夫用石塊填河？“
監工支吾：“這是……這是工部設計的……“
“工部設計用石塊，你們就照本宣科？“朱瀚將蘆葦桿插入淤泥，瞬間沒入半尺，“這般松軟地基，水一沖就垮！重修時又要再征民夫，好個生財之道！“
朱標已翻出賬冊，指著一處墨跡：“三月前撥下的三千兩銀，為何只有十兩花在木樁上？“</p>