“內宮之人……怎會牽扯如此深？”朱瀚低語。
就在這時，一個熟悉的腳步聲傳來，是朱標。他未曾通稟，顯然是避人耳目而來。
“皇叔，我聽說您最近動了東廠。”朱標看著他，神情復雜，“那趙乾……是我推薦的。”
朱瀚眼神一沉，但語氣平和：“你該慶幸，趙乾還未釀成大禍。他是你的人，卻先通朱棣。這世上，最不能信的，便是裝忠的人。”
朱標默然。他從小在宮中長大，對權術了解不深，如今見識到東廠的陰影，不免心中動搖。
“皇叔，若將來我……繼承大統，可否讓東廠徹底除名？”
朱瀚輕笑，眼中卻無半分戲謔：“若你真能登基，大可以剿滅東廠，但在此之前，你要學會用它，像我現在這樣。”
朱標點頭，深吸一口氣：“皇叔，我懂了。”
就在兩人話音剛落，一道冷風掠過，朱瀚眉頭微動，轉身看向暗影處。
“出來吧。”他語氣冷冽。
那暗處一人緩緩走出，是內侍總管李福。此人面白無須，眼角總帶笑意，但此刻卻滿身冷汗。
“王爺……太子殿下……奴才有一事相告。”他伏地叩首，聲音發顫，“東廠余孽尚未肅清，其中一人，藏在……藏在御馬監之中。”
朱瀚目光如刃：“名字。”
“高進忠。”
朱瀚深吸一口氣，轉向朱標：“這是你的機會。”
朱標一驚：“我的機會？”
“你以太子之名，查辦高進忠，若能干凈利落、不驚動百官，父皇自會看你不同。”
朱標目光凝重，終是點頭：“皇叔可否助我一臂之力？”
朱瀚走近他，伸手拍了拍他的肩：“我會命錦衣衛配合你，但這場戲，要你自己演。”
當夜，太子朱標以“內府整肅”為由，親自領人突查御馬監。一番搜查，竟在高進忠寢所中發現大量書信和密信，全是通敵泄密之證。
而更令人震驚的是，那些密信中，竟然出現了中書省左丞楊載的印記。
次日，朱標親入金鑾殿，將一切呈給朱元璋。老皇帝看完后沉默良久，忽而大笑：
“好，好個標兒！你總算有了朕年輕時的模樣！”
夜色如墨，宮燈搖曳，映照著御花園中斑駁的石徑。
朱瀚負手而立，目光深邃，似在思索著什么。他身后的太子朱標，神情凝重，顯然心中有話要說。
“皇叔，”朱標終于開口，聲音低沉，“高進忠一案雖已結，但我總覺得，這背后還有更深的水。”
朱瀚轉頭看他，眼中閃過一絲贊許，“你能有此警覺，甚好。朝堂之上，波譎云詭，表面風平浪靜，實則暗流涌動。”
朱標點頭，“我明白了。皇叔，我想請您教我，如何在這深宮之中，洞察人心，掌控局勢。”
朱瀚微微一笑，“你已是太子，理應早日學會這些。明日，我將帶你前往東廠，讓你親眼看看，如何審訊，如何取證。”
次日清晨，東廠大堂。朱瀚與朱標并肩而立，面前是被押解而來的幾名嫌疑人。朱瀚示意朱標先行發問。
朱標走上前，目光如炬，“你們可知罪？”
其中一人顫聲道，“小人冤枉，小人只是奉命行事。”
朱標冷笑，“奉誰之命？說！”
那人猶豫片刻，終于低聲道，“是……是中書省的楊大人。”
朱標轉頭看向朱瀚，眼中滿是震驚，“皇叔，這……”