“王爺是指……”親隨試探。
朱瀚淡淡答道：“朱棣聰慧，有勇有謀，又年少不羈，標兒未必能鎮得住他。”
“可惜，不在嫡正。”
一句話，如利刃藏鞘。
當日黃昏，朱瀚獨坐于王府東亭。
燈未點，茶未沸，風過屋角。
忽而一道熟悉聲音響起：
“瀚弟，夜涼，怎獨坐于此？”
朱瀚轉身，竟是朱元璋親至。
不帶儀仗，不隨侍從，僅著尋常蟒紋常服，神色溫和卻帶三分疲意。
朱瀚起身作揖。
“兄長夜來，有事？”
朱元璋在他對面坐下，擺擺手，道：“朕只是想看看你。”
“你性子寡淡，從不邀功，如今幫著標兒行了許多事，卻從不曾主動來宮中說上一句。”
朱瀚笑而不答，只為他斟了一杯溫酒。
朱元璋看著他，道：
“你知我為何將那周簡送去東宮？”
朱瀚點頭：“臣弟知。他是舊友之子，亦是少年有為之人，筆鋒銳利、眼界通透。送他去，是為磨太子的棱角，也是給太子添一位真正能與他辯事論道之人。”
朱元璋輕嘆一聲：“還是你看得透。”
他頓了頓，才緩緩低語：
“朕年歲漸長，也疲了。但我不怕敵國，不怕亂臣，我只怕……子孫庸碌。”
“瀚弟，你是我最信之人，若有一日朕不在了……”
朱瀚猛地抬頭。
朱元璋卻擺手笑道：“莫急，我還活得好。但話總要提早說。”
“若那一日真至，太子不穩，你便扶他。”
朱瀚神色沉定，不悲不喜，只鄭重開口：
“臣弟謹記。”
御馬監以北，皇城外三里，一處名為“文清臺”的園林悄然開張。
其地不屬朝堂，不列廟籍，卻一時文人匯聚，琴棋書畫，墨香繞梁。
太子朱標，今日便攜數位東宮少臣至此。
園中主屋幽雅，四壁無飾，惟一墻掛《幽篁圖》；亭中水榭回廊，隨風泛起漣漪，湖心畫舫緩緩飄來，一女子素衣持簫，未言未笑，簫聲卻婉轉如泣。
朱標立于榭中，聽得久了，忽而低語一句：“這是《落梅》。”
“殿下好耳力。”一旁的沈然笑道，“正是《落梅》，乃陳宮舊譜，據說簫譜失傳百年。近日此女重得古音，便引來京中士人相訪。”
朱標輕輕點頭，心底卻另有一思。
此曲、此地、此人——若無人指點，豈會恰逢東宮之行？
他并未點破，只舉步上前，向那女子微拱一禮。
“此曲若雪，落而無聲，不知姑娘名諱。”
女子盈盈起身，緩緩福身，聲如泉響：
“小女子名喚清越，非敢稱藝，只因得一舊卷，略試音律。”
朱標微笑：“落而無聲，是為高音。”
他轉頭看向沈然：“此地雅靜，東宮才子日后可來幾次。”
沈然低聲應諾。
傍晚時分，朱瀚接到消息。
王縝稟報道：“殿下今日所至之地，乃東宮近臣一月前悄然布設。起初僅作聚文之所，實則背后多與京中新晉舉人暗通來往。”
朱瀚聽完，只將棋盤輕輕一推：“果然開始用了。”