“誰的主意？”
王縝答道：“應是沈然與魏謹共謀，近來太子言語中已有鋒芒。”
朱瀚露出一絲滿意的神色，卻不語。
屋外桂花初開，香氣馥郁。他緩步走至窗前，望著夜色中皇城的方向，輕聲問道：
“這‘文清臺’，今日可有旁人探入？”
王縝頓了頓：“三殿下的人，也到了。”
朱瀚笑了，語調中透出一絲玩味。
“朱棣這小子，果然心細。”
夜中，皇宮內殿。
朱元璋披衣未眠，獨坐案后。手中翻著的是一卷朱標近來御前所呈書，字跡整肅，文辭自成一氣，已然不再有半分懦弱。
他一字一句看完，竟將書卷輕輕合上，良久未語。
胡昂小聲問道：“陛下，可是……”
朱元璋擺手，冷然一笑。
“朕那弟弟，果真比誰都懂事。”
“標兒……終歸是被帶出來了。”
“若非那瀚弟步步為營，朕怕是還要再等五年。”
他站起身，負手走向殿前朱欄，眼望夜色中的京城。
“但瀚弟也該知道——孩子終有一日要獨行。”
“不能一生都有人扶。”
王府中，朱瀚端坐燈下，正在看一頁舊譜。
那是當年朱標十歲時所寫，書中錯字連篇，筆力稚嫩，卻有一句他至今未忘：
“愿使天下無寒者，父母皆安。”
他合卷，望向庭中。
那日他隨朱標游過鄉校，親眼見那少年在稻田邊靜坐，看孩子們讀書的模樣。
那時他便明白：朱標心中是有光的。
只是這光太溫，太緩，若不以鐵壁護之，終有一日被風所滅。
“今日他已敢在棋盤上動子。”朱瀚低聲自語。
“我，便再替他護一局。”
京中入夜，秋意沉沉。
鐘鼓司剛落三更，朱瀚府中卻依舊燈火通明。
偏廳檐下，幾枝臘梅先于時節悄然綻放，香氣隱約。
朱瀚身著便服，獨自坐在燈下翻看一卷圖冊。
那是朱標命人所繪《東宮近臣冊》，每一位心腹皆有畫像、出身、言行、所長。
“沈然，多智寡言，善藏鋒。”
“魏謹，性穩，善書奏。”
“鄒默……性仁直，擅講學。”
他一一讀過，神色沉凝。
王縝緩步入內，低聲道：“殿下，內侍傳話，太子明日欲往鴻臚寺聽講，沿途會過香積寺一拜。”
朱瀚輕叩桌面，未語。
他自然知曉——朱標此行，實為一探香積寺中的那位“徐老”，昔年在地方講學，因言辭激昂被削籍，如今幽居禪房，門下卻隱有數位翰林私訪。
此人不涉政，卻頗得文生敬仰。若得其一言贊許，于東宮聲望助力甚大。
朱標，已懂得“以聲望馭士”。
“再過十日，便是玄門大講。”王縝低聲提醒，“眾儒生赴京，禮部預設三場論講。太子如能奪一籌，自可聚勢。”
朱瀚點頭，卻并未直接言語贊許，而是淡淡道：“看得出來，他已不再依賴我給的路。”
王縝欲言，又忍住。