“可他們皆未退。”韓思語又道，“這已說明，太子殿下之心、之志，得人所愿。”
朱標沉默，忽低聲問：“你知錦衣衛為何要選今夜帶走二人？”
韓思語搖頭。
“因為今天，是父皇寢疾八日未起的第九日。”
朱標微笑，卻眸中寒意如水，“朝中已有人想試我深淺。”
“你怎知？”
“王叔告知。”
韓思語一怔：“王爺也在此局中？”
朱標淡淡一笑：“他不在局中，他是局外之人，卻握著棋盤。”
“那你呢？”
“我是棋。”朱標站起身，衣袂翻卷，“可這枚棋，也想走出自己的路。”
他負手行至窗前，望著宮城深處，一言不發。
半晌，他轉身吩咐道：“備轎。我要親自去錦衣衛迎人。”
韓思語大驚：“殿下不可！若您親自前往，無異于向天下宣告‘此事非小’。”
“但若不親至，賈永清與林士澄今夜之后，便會心生怯意。”
朱標一字一頓，“而我，不容許他們懼。”
韓思語終究不再言語。
夜色中，朱標一人乘輦而去。
朱瀚聽到消息時，正飲茶觀月。
王延面色凝重：“殿下，太子這是將自己推入鋒口。”
朱瀚不怒，反笑：“鋒口？不入鋒口，怎試刀鋒？”
“殿下為何不阻？”
朱瀚放下茶盞，眼中似有流光：“從今夜起，朱標便不再只是東宮太子。他，是一個真正的‘權者’。”
“接下來……是否該您出手了？”
朱瀚負手而立：“不急，讓他先走一步，我再落子。”
王延沉聲問：“落子在何處？”
朱瀚緩緩開口，眼中忽現一抹狠意：“兵馬司。”
禁中靜得幾乎沒有人聲，惟有宮墻之外，隱隱傳來低語與腳步的雜響。
這一夜之后，太子朱標親迎賈永清與林士澄之事，不但未如眾人所愿般讓東宮趨避鋒芒，反而如驟雨前的雷聲，清亮震耳。
韓思語取來案卷時，瞧見那最后一行字，怔然良久。
“今日一事，殿下以身護人，人亦當以命應之。”
是林士澄的筆跡，向來清雋疏朗，如玉如竹，如今卻透著一股未有的鋒銳。
“你看出了什么？”朱標靠坐案后，眼神未離那行字。
“林士澄動了真心。”韓思語答。
“你可知，他原先最忌我之銳。”
“但他敬你之義。”
朱標淡笑：“敬與服，是兩件事。”
韓思語搖頭：“可這世上，唯有敬之至深者，方肯服之徹底。”
朱標目光微動，忽而問道：“你說，此事之后，父皇可會有所動念？”
韓思語沉吟片刻，道：“殿下欲問的是——是否會放手？”
“是。”
“恐怕不會。”
朱標頓了一頓，道：“我也是這樣想的。”
韓思語試探地看了他一眼：“那你還要繼續往前走？”
朱標不語，片刻后只留一句：“我若停步，那他們就沒命了。”
她心中一顫。
三日后，兵馬司新署落成，原為預備防疫所之地，突改為“內城巡調營”，實則由王爺親自整編。
新營名單一出，兵馬司上下盡驚。
沈鎮、伍昱、劉召、衛世清等數十錦衣校尉，皆被調入此營，其中竟有五人曾任遼東軍伍軍職，乃朱瀚舊部。