兵馬司副指揮韓世譽親赴王府拜謁，被拒。
“王爺未見？”
“不見。”
“那是否給個回話？”
“王爺只說一句：‘內城多事，須得內人守’。”
韓世譽心知，此“內人”非宦非官，是王爺之人。
而這一刻，兵馬司突然意識到——應天府這座看似安穩的帝都，正從深巷密院里翻涌出暗潮。
次日辰時，朱標接到王延傳言。
“王爺已設六營制，整調兵馬司。”
朱標神情未動，只輕聲道：“是他出手了。”
“殿下可要與王爺會面？”
朱標沉思片刻，搖頭：“不必。”
韓思語卻皺眉：“殿下不去，王爺或許會以為你猶豫。”
朱標看著她，語氣忽柔：“他若真那般在意，便不是王爺了。”
韓思語怔住，一時無言。
東宮諸人皆知，太子朱標雖尊王爺為叔，但彼此之間的信任，早已不是普通親族之間所能比擬。
那是一種無言的默契：你出手，是我在前；我退后，是你在控。
如今王爺主動控兵，朱標便不動政務——這是一道彼此心照的陣線輪換，真正的默契。
“那殿下接下來……”
朱標起身：“練兵。”
韓思語大驚：“殿下要親操禁衛？”
“不，是練心。”
他目光沉定，聲音如碑石般冷硬：“練我東宮上下之膽、之心、之志。”
半月后，東宮講舍內設“對辯營”。
朱標親設八案，廣招朝中名士、外府之吏、太學之生，設策而辯，勝者入東宮，敗者不錄。
林士澄親為主審，賈永清則為“審辯人”。
這本該是一場朝中少見的才士較量，卻在三日之間，變成一場“爭權入局”的明爭暗斗。
有中書舍人之子自詡才高，不服林評，怒斥“東宮自設朝綱”，被逐。
有國子監正親赴講舍欲觀局勢，被拒。
也有人夜入東宮求托門路，被沈在禮冷言逐出。
講舍門外，數百人觀戰聽辯，一時間，東宮幾成小朝堂。
朱元璋知曉此事，未發一言。
朱瀚知曉此事，亦無一語。
可就在“對辯營”第五日，一人出現，讓整個講舍為之一靜。
來人名曰程啟宣，乃前任禮部尚書之孫，流放三年，突回京。
他未曾求見，只是當眾遞交一份策案：“請太子殿下親審。”
朱標得報時，正在竹庭設局觀棋。他停下棋子，淡淡問：“他寫了什么？”
韓思語低聲念道：
“東宮不可避，東宮不應避。臣子非爭權者，亦非干政者，然太子欲為圣君，先當知圣人不避名。臣愿以一策，試東宮之志。”
朱標沉默良久，忽而道：“請他入。”
這一日，應天京城再次轟動。
流放三年之人，策入東宮，太子親審。
同一時刻，皇城深處。
朱元璋虛弱地靠在床榻上，身旁傳來太監細語：“太子已設‘策補之制’，三日之內得人八十，皆言辭犀利，政思明達。”
朱元璋緩緩睜眼：“王瀚可知？”
“王爺曾遣人觀其辯，但未現身。”
“哦。”朱元璋點點頭，良久不語。
忽而，他低聲道：“東宮……終于不再是溫室了。”
“陛下可要召見？”