他沉聲道：“皇兄，此事非同小可。若敵真掌握火器之法，必為后患。臣弟愿親赴工部，加緊改進火器，并調遣禁軍進行試用。”
朱元璋注視著他，緩緩點頭：“朕正有此意。不過——”
他語氣一轉，聲音中帶著隱隱擔憂，“太子病重，朝中不少人心思不穩。朕知你與他事事相助，但你也須慎行，勿讓人以為你有奪嫡之意。”
朱瀚一怔，旋即拱手肅聲道：“皇兄放心，臣弟一生一心向大明，向太子。若有半點私念，天誅地滅。”
朱元璋注視著他許久，目光漸漸柔和：“朕信你。但世人未必。瀚弟，太子若能康復，是大明之幸；若有不測，朝局或生波瀾。到那時，你須穩住天下。”
朱瀚心頭微震，心知皇兄此言非虛。
朱元璋雖為鐵血帝王，卻最懂人心之險——而“托孤”二字，已在他言外。
他沉聲道：“臣弟明白。”
出宮之時，東方微白。朱瀚立于宮門外，望著漸亮的天色，心緒翻騰。
北地動亂、朝堂波瀾、太子病重——局勢正一步步逼近臨界點。
“王爺。”徐謙低聲道，“此事恐非偶然。草原動亂或有人在背后煽風點火，若我猜得不錯，怕是朝中有人暗通外敵，圖謀不軌。”
朱瀚目光一凜：“你是說，有人從京中泄露火器圖紙？”
“若不泄露，敵軍怎會突然擁有火銃？”徐謙語氣沉重。
朱瀚沉默片刻，聲音冷若寒鐵：“傳令錦衣衛——徹查工部及火器所之人，凡近期接觸火器機密者，一一核查。任何人，哪怕是尚書大人，若有可疑——先拿后審。”
“是！”
與此同時，工部內，一名中年官員正神色慌張地收拾東西。
他名喚魏仁達，工部郎中，原出自江南陸氏門閥。
因技藝出眾，被調入京中，主管鑄造細務。
然而，他面色陰鷙，手中緊緊攥著一塊細布，里面似乎包著某種金屬片。
他環顧四周，見無人注意，悄然將那布包藏入袖中。
可就在他轉身之際，一只手輕輕按住了他的肩。
“魏大人，天未亮，你這是要去哪？”聲音平淡，卻讓人背脊發涼。
魏仁達猛然回頭，面前立著一個身披夜行衣的錦衣衛，胸前繡著金線飛魚。
“我……我只是去倉庫查看火銃部件是否完備。”魏仁達勉強擠出笑容。
“哦？”那錦衣衛淡淡一笑，“那為何袖中藏物？”
魏仁達面色驟變，猛地一掌推開對方，拔腿欲逃。
可還未邁出三步，寒光一閃，一柄短刀已架在他頸側。
“拿下！”