兩人相視。空氣幾乎凝固。
朱瀚緩緩起身，語氣平穩卻帶著鋒芒：“皇兄——若連守詔之人都要殺，那將來誰還敢守太子？”
朱元璋的目光驟然冷如刀。
“你在質疑朕？”
“臣弟不敢。”朱瀚低頭，卻仍道：“臣弟只擔心，太子登基之日，若再有人行暗詔之道，恐天下之亂，不止于此。”
朱元璋凝視他良久。
“瀚弟，”他終于低聲，“你想要什么？”
朱瀚沉默片刻，道：“臣弟要太子平安。”
朱元璋緩緩點頭。
“好。那朕給你一個機會。”
他取出一枚黑漆令牌，拋至案上。
“這是‘鎮獄令’。你可暫離京，查明飛鶴余脈。三月之內，若能徹底鏟除，朕可赦前罪。”
朱瀚望著那枚令牌，沉聲道：“三月……若查到是宮中余人指使呢？”
朱元璋的唇角微微一動，淡淡道：“那就連根拔起。”
他的語氣平靜，卻比任何殺令都更冷。
夜深。
敬思殿外，風聲獵獵。
朱瀚收起令牌，立于窗前。月光如霜，照在他的臉上。
“趙武，”他喃喃道，“我答應你，要查清這一切。”
他轉身，披上外袍。門外，一名黑衣侍衛已候。
“王爺，天機營余部已聚于西苑。”
朱瀚點頭：“走。”
他跨出殿門，夜色吞沒了他。
與此同時，鳳儀宮廢殿。
冷風穿堂。火跡未盡，墻上焦痕斑駁。
幾名內侍正在清理余灰。忽然，一人低呼：“這是什么？”
灰燼下，隱約有光。
那是一片玉屑，細若米粒，卻在月下微微閃紅。
御前總管被喚來，蹲下細看，神色驚懼。
“這……這不是鳳印殘片嗎？怎么還在——發光？”
他正要伸手，一道低沉的聲音自陰影中傳出：
“別碰。”
眾人一驚，抬頭望去。
暗處走出一名披黑斗篷的太監，臉被陰影遮住，只露出一抹詭異的笑。
“此物非死物。”
他緩緩彎腰，將那玉屑收入袖中。
“鳳印不滅，大明不寧。”
說完，他轉身隱入夜色。
京師西門外，晨霧未散。官道寂靜，遠處的鼓聲剛起。
朱瀚騎在馬上，披一身青袍，不帶王印，只掛著腰間那枚沉黑的“鎮獄令”。這塊令牌，在陽光下毫無光澤，卻似暗含雷霆。
他回頭望去，京城的輪廓隱沒在薄霧中，仿佛被一層無形的禁錮遮住。
趙武的死，裴后的血，鳳印的碎裂，都在他腦海中一幕幕翻騰。
“皇兄要我查飛鶴殘脈，”他低聲道，“可若真查到的是……皇兄自己呢？”
馬蹄聲碎。天機營余部隨行二十余人，皆換作民服。
領頭者是副統尉陸謙，眉目銳利，寡言少語。
“王爺，”陸謙低聲稟道，“據密探所言，飛鶴舊脈在京西一帶多有潛蹤。昭寧入宮前，確從一戶舊吏之家薦入，那家人——皆詭異死去。”
朱瀚微微頷首：“走，去看看。”