朱七五立刻把改良后的算盤圖紙和掃盲手冊拿出來，改良后的算盤珠子更大，檔位更清晰，連沒讀過書的人，學三天就能學會簡單的加減乘除。劉三吾接過手冊翻了兩頁，看見里面全是大白話，連配圖都畫得清清楚楚，連“一石米多少斤”“一畝地多大”都寫得明明白白，激動得手都在抖。
“有了這本小冊子，不用半年，應天城里的百姓，大半都能學會算賬，以后那些貪官污吏，再也別想在稅糧上坑人了。我現在就組織人，連夜印刷，印他個幾十萬冊，發到每一個村子里去。”
徐達剛從外面巡營回來，身上的鎧甲還沒卸，他手里拿著一份剛畫好的應天周邊河道地形圖，湊過來掃了兩眼手冊，立刻開口。
“既然要教百姓算術，不如順便把河道治理的法子也編進去，讓沿河的百姓都能算清楚水位漲落的高度，什么時候要泄洪，什么時候要加固堤壩，不用等官府的人來，百姓自己就能提前防備，以后再也不會出現去年那樣的決堤災了。”
幾個皇子聽見這話，立刻放下手里的算盤，圍到徐達身邊，對著那張河道地形圖指指點點，朱標拿著炭筆，在圖上標注出一個個村子的名字，算著每個村子要出多少人去修堤壩，多少人負責運石頭，算得連棗泥糕放在邊上涼透了都沒顧得上吃。
陽光慢慢爬到了大本堂的屋檐上，把院子里的影子拉得長長的，算盤噼里啪啦的聲響，孩子們嘰嘰喳喳的爭論聲，混著不遠處水車轉動的吱呀聲，飄得很遠很遠。朱元璋靠在廊柱上，看著眼前熱熱鬧鬧的場景，端起馬皇后剛遞過來的熱茶，喝了一口，只覺得這是他起兵這么多年，喝過的最暖的一口茶。
臘月的雪粒子砸在吳王府議事廳的青瓦上，噼啪作響，朱元璋剛從演武場回來，棉袍下擺沾著半圈沒拍干凈的雪水，一掀門簾就看見朱七五趴在案幾上，手里攥著炭筆，對著攤開的紙幣發行細則涂涂改改，連他走到身后都沒察覺。朱元璋沒出聲，悄悄伸手把掛在邊上的狐裘披風解下來，輕輕搭在朱七五的肩膀上，指尖蹭到他凍得冰涼的耳尖，忍不住低笑了一聲。
“你這小子，上次跟你說議事廳的炭火不夠旺，你偏說燒太多炭容易把桑皮紙烤焦，現在凍得耳朵尖都紅成凍柿子了，還在這死撐。”
朱七五被他身上帶著的寒氣驚得一哆嗦，手里的炭筆在宣紙上劃出一道長長的黑印，他回頭瞪了朱元璋一眼，伸手把案幾上溫著的熱酒端起來，往朱元璋手里塞，酒液在粗陶盞里晃出暖融融的熱氣。
“四哥你還好意思說我，你剛才在演武場跟士兵比摔跤，摔得滿頭大汗，風一吹就往骨頭縫里鉆寒氣，等下回去馬皇后看見你領口全是濕的，又要罰你喝三大碗驅寒的姜湯。”
朱元璋捧著熱酒盞往他身邊的胡床上一坐，靴子上的雪水滴在青磚地上，很快洇出小小的濕痕。他伸手把朱七五剛才劃出來的那道黑印子抹平，指尖點著細則上寫著“禁止官吏以新紙幣盤剝百姓”的那一條，指腹在“盤剝”兩個字上反復摩挲了好幾遍。
“昨天我去城外的村子里私訪，看見有個里正拿著幾張新紙幣，逼著百姓用三石米換他一貫錢，說這是吳王新定的規矩，把那戶姓王的老漢逼得坐在田埂上哭。我當時沒亮身份，站在邊上看了半天，等那里正走了，我過去給老漢塞了兩貫錢，告訴他這是假規矩，轉頭就讓周德興把那狗東西抓起來，當著全村人的面打了三十板子，把吞進去的米全給老漢送回去了。”
朱七五手里的炭筆頓了頓，立刻在細則后面添了半頁新的條款，把“官吏私抬紙幣兌換價，以貪墨軍糧同罪論處”幾個字寫得力透紙背。他抬頭看向朱元璋，眼睛亮得像落了星子。
“我之前還擔心下面的人會借著新政策耍花樣，沒想到四哥你先一步把這事堵上了。等下我就把這新條款抄一百份，連夜快馬送到所有州縣的衙門門口，貼在最顯眼的地方，讓所有百姓都能看見，誰再敢借著新紙幣坑人，直接扭送府衙，不用經過里正。”
朱元璋笑著伸手彈了彈他的額頭，指尖的力道輕得像拂過一片落葉。他從懷里摸出用油紙包得嚴嚴實實的半塊麥芽糖，遞到朱七五手里，糖塊還帶著他懷里的體溫，是昨天馬皇后給小皇子們準備的點心，他特意偷偷藏了一塊帶過來。
“就知道你熬了半宿肯定沒吃東西，剛才路過后廚，看見廚子剛蒸好的羊肉包子，我讓他們留了一籠，等下就送過來。你上次跟我說，新紙幣要在每個兌換點公示儲備銀的數量，我已經讓李善長安排人做了十幾塊大木牌子，刷上紅漆，每個兌換點門口都立一塊，上面把府庫里存了多少銀子、多少糧食，寫得明明白白，連一個銅板的數字都不許錯，百姓湊過去就能看得清清楚楚。”
朱七五剝開油紙咬了一口麥芽糖，甜絲絲的味道在嘴里散開，他突然想起之前系統簽到獎勵的那批改良版的防偽印泥，還存在系統倉庫里沒拿出來。他趁著朱元璋低頭翻賬冊的功夫，悄悄把那盒印泥拿出來，往桌面上一放，朱砂色的印泥里混著極細的金粉，在燭火下泛著細碎的光。
“四哥你看，這是我之前偶然得到的特殊印泥，蓋在紙幣的官印上，就算泡在水里三天三夜，顏色都不會掉，還能透出淡淡的金紅色，那些造假錢的混混，就算能仿造出花紋，也絕對仿造不出這種印泥。等下我就把這印泥分給所有管印鈔的工匠，以后每張紙幣上的官印，全用這個蓋。”
朱元璋拿起那盒印泥，指尖沾了一點在宣紙上按了個紅印，看著宣紙上泛著金粉的朱砂印，忍不住哈哈大笑，伸手拍了拍朱七五的后背，力道大得差點把他手里的麥芽糖震掉。</p>