“你這小子，總能掏出些別人想都想不到的好東西。當年我們在濠州當放牛娃的時候，你偷偷把地主家的牛牽出來烤了給我吃，那時候我就知道，你這腦袋里裝的東西，比我們所有人加起來都多。現在我們占了這么大的地盤，手里握著這么多百姓的生計，有你在邊上幫我盯著，我就算帶著兵去前線北伐，心里都踏實。”
兩個人正說著，后廚的親兵端著一籠熱氣騰騰的羊肉包子進來，掀開籠屜的瞬間，香氣瞬間飄滿了整個議事廳。朱元璋伸手先拿了最大的一個，吹了吹熱氣，直接塞到朱七五手里，自己才拿起第二個，咬了一口，油汁順著嘴角往下流，他隨手用袖子一抹，完全沒有半點吳王的架子。
“等下吃完包子，你跟我去校場走一趟，昨天徐達他們新練了一支火器營，弄出來的新火銃，比之前的老款式準頭高了三倍，我特意留了十支最好的，給你當防身的家伙。你天天往城外的鑄錢工坊跑，路上人雜，帶幾支火銃在身邊，比帶十個親兵都管用。”
朱七五咬著包子，含糊不清地擺手，說自己不會用那玩意兒，上次試火銃的時候差點把槍管炸了，嚇得他三天沒敢碰。朱元璋笑得直拍大腿，伸手把他手里剩下的半拉包子接過來，放在邊上的碟子里，拽著他的手腕就往門外走，雪粒子落在兩個人的棉袍上，很快就積了薄薄一層。
“不會用我教你，當年你連弓都拉不開，我教了你半個月，現在不也能百步穿楊了？今天我親自盯著你練，三發子彈能中兩環，我就把我那匹從元軍大將手里搶過來的大宛馬送給你，那馬跑起來比風還快，以后你去浙東巡查，騎著它三天就能打個來回。”
兩個人踩著積雪往校場走，身后的親兵遠遠跟著，不敢上前打擾。
雪粒子砸在臉上涼絲絲的，朱元璋攥著朱七五的手腕走在前面，棉袍下擺掃過積雪，留下兩道深深的印子。剛轉過校場外圍的木柵欄，就聽見里面傳來一陣震得地面發顫的火銃轟鳴聲，白煙順著風飄出來，混著火藥的硫磺味，裹著漫天的雪沫子往兩個人臉上撲。
湯和攥著個火銃站在靶子邊上，棉帽的耳罩翻在頭頂，鬢角的霜花結得老厚，看見兩個人走過來，立刻揮著手大嗓門喊起來，震得邊上掛著的雪團都從樹枝上往下掉。
“你們可算來了！徐達剛才還跟我打賭，說吳王肯定要拉著七五公子來校場練火銃，我賭了兩斤醬牛肉，這下我輸定了，等下我就去后廚讓廚子給你們鹵上。”
周德興拎著個剛炸完的舊火銃槍管走過來，槍管還冒著淡淡的熱氣，他把變形的槍管往邊上的廢鐵堆里一扔，哐當一聲濺起好幾片鐵屑。他臉上那道舊傷疤沾了點黑火藥的灰，看著像添了道新紋路，伸手就去拽朱七五的胳膊，把他往火器營的隊列那邊拉。
“上次炸你那支火銃是個殘次品，管造火器的工匠張順昨天已經被我罵了半宿，現在這批新火銃，每一支都試射了三十次，連個火星子都不會往外濺，你就算閉著眼扣扳機都炸不著你。”
徐達從隊列后面走過來，手里捧著十支用油布裹得嚴嚴實實的新火銃，油布掀開的瞬間，露出打磨得發亮的胡桃木槍托，槍管上刻著細細的防滑紋路，槍身側面還鏨著小小的“大中”二字。他把火銃往邊上的木架上一放，指尖點著最邊上那支刻著小馬圖案的火銃，遞到朱七五手里。
“這支是我特意讓工匠給你量身改的，槍托比普通的短三寸，剛好適合你的手型，準星我親自調了三回，五十步外打銅錢，十槍能中八槍。你上次炸膛那事不怪你，是之前的工匠偷工減料，用了回收的舊鐵鑄槍管，現在我們每支槍管鑄完，都要先灌三倍的火藥試炸，不合格的直接扔去煉農具，絕對不會再出半分岔子。”
朱七五接過那支火銃，入手沉甸甸的，胡桃木的槍托磨得光滑，帶著工匠手心的溫度。他指尖蹭過槍管上的小馬鏨紋，剛要開口說話，就看見十幾個穿著粗布短打的工匠從后面跑過來，領頭的老工匠韓陀手里捧著個用紅綢布裹著的新物件，臉上的皺紋笑成了一朵花，往朱元璋面前一跪，把紅綢布掀開，露出里面一把帶著折疊刺刀的新火銃。
“吳王，七五公子，我們按照之前七五公子給的圖紙，熬了整整一個月，終于把這把帶刺刀的新火銃造出來了，白刃戰的時候不用換腰刀，直接把刺刀一擰就能用，比之前的老火銃好用十倍。”
朱元璋彎腰把那把火銃拿起來，指尖試著擰了擰刺刀，寒光閃閃的刀刃“咔噠”一聲就卡在了槍管前面，他對著五十步外的稻草人比了比，臉上的笑意越來越濃，轉頭就對著身后的親兵喊，賞所有工匠每人五貫新紙幣，兩匹粗布，過年的時候每人再加半頭豬。十幾個工匠趴在地上連連磕頭，歡呼聲差點把校場的頂棚掀翻。
周德興早就等得手癢，從木架上抄起一支新火銃，幾步就沖到射擊位上，對著百步外的靶子扣下扳機，“轟”的一聲巨響，白煙冒起來，等煙霧散了，大家湊過去看，子彈剛好打在靶心的正中央，連偏差半寸都沒有。他把火銃往邊上的木架上一戳，撓著后腦勺哈哈大笑，拍著胸脯跟朱元璋打包票。
“就這準頭，我們練上三個月，一萬個火器兵列成陣，元軍的騎兵沖過來，連我們的邊都挨不上，直接就能把他們連人帶馬打成篩子。上次我跟常遇春打賭，說我們火器營一個時辰就能沖垮元軍的三千騎兵，他還不信，等開春北伐的時候，我非要讓他親眼瞧瞧。”
朱元璋把朱七五拉到射擊位上，伸手扶著他的手把火銃抬起來，他的手掌寬大粗糙，帶著常年握刀劍磨出來的厚繭，穩穩地把朱七五的手腕托住，指尖幫他調整準星的位置，呼吸噴在朱七五的耳尖上，帶著淡淡的烈酒和火藥的味道。</p>