紐約。
午后
曼哈頓，派克大道4950街，華爾道夫飯店。
四層的宴會廳里，賓客如潮。
今年已經77歲高齡的宴會女主人布魯克阿斯特夫人，被眾人圍在宴會廳的中間。
馬格路德維斯手里端著一杯紅酒，向身邊的派恩，問道“正在和賈爾斯聊天的人，就是。。”
“沒錯”
賈爾斯的伙伴派恩，目光盯著遠處的幾人，保持著微笑低聲道。
“阿斯特家族，你早就應該聽說過吧”
“那是卡維林西蒙，文森特－阿斯特基金會的經理，專門為阿斯特夫人管理財產和投資。”
“他管理的基金會名下，在紐約有兩家大型房地產公司、七家酒店、一間銀行和兩家投資公司。”
“哦。。”
馬格路德維斯很認真的看了一會兒卡維林西蒙，又踮起腳尖從人群的縫隙中，看了一眼“中心人物”布魯克阿斯特夫人，輕聲問道。
“我原來在華盛頓，聽朋友說起過阿斯特家族。”
“可我跟著尼克松總統來紐約時，一次都沒見過阿斯特夫人。。”
“今天，她又為何會主動邀請這么多政界人士過來呢”
“呵呵”
派恩向四周看了一圈，退后兩步坐下來，饒有興趣的對馬格問道。
“今天，你看到了多少老熟人”
曾近距離跟在尼克松總統身邊工作過的馬格路德維斯，聽到這個問題之后，心中出奇的沒有涌出太多負面情緒，而是感覺很輕松的坐在派恩身邊，蹺著二郎腿微笑道。
“老熟人，都算不上。”
“他們都只是我曾見過的人。。罷了”
“嗯”派恩聽到這個答案，感到有些意外的挑了挑眉毛，看向人群中的賈爾斯，說道。
“阿斯特家族的約翰雅各布阿斯特一世，出生在神圣羅馬帝國，成長于德國老普法爾茨城，父親是一名屠夫，祖籍是意大利西北部的薩伏伊。”
“1784年，約翰雅各布阿斯特一世跟著哥哥從倫敦來到紐約，開了一間皮貨店。”
“1800年，商業天才約翰雅各布阿斯特一世，身價已經超過了25萬米元”
“他在百老匯大街上的皮貨店，成為了全紐約富豪夫人最喜歡光顧的店鋪”
“阿斯特一世的為人低調謙虛精明樂善好施等性格特點，也讓許多人感到由衷的敬佩。”
“同時，他與米國歷史上第三位總統托馬斯杰斐遜，保持著親密的私人關系，也為他的生意帶來極大的幫助。”
“1825年，國家出資興建的伊利運河開通，使紐約房地產的價值迅速攀升”
“阿斯特一世，因提前在房地產行業布局多年，收購了一百多個住宅和臨街門面。。”
“單單這一項租金收入，就給阿斯特一世帶來每年27萬米元”
“1835年－48年，他在曼哈頓的房地產行業共計投資了百萬米元，讓他的財富神話響徹整個紐約，甚至是整個米國和歐洲”
“1948年，阿斯特一世臨死前，他的家族總資產已經超過了2000萬米元”
“這在米國歷史上從未有過先例的。。”
“他，是深深影響米國財富史上的一個轉折性重要人物”
“因為，從他公開擁有的財富規模上看，米國和歐洲已經日益趨同不斷上升的財富地位，使米國的財富家族逐漸擺脫了歐洲各國貴族和財富家族的陰影，轉為獨立起來。。”
派恩，歪頭看了一眼沉默不語的馬格，笑著舉起酒杯抿了一口，繼續說道。