朱國祥被奴仆帶去，與那梁學究做交接。
梁學究并沒有因下崗而懊惱，對此表現得云澹風輕，他指著一摞書說“那些都是蒙學讀物，白家的孩童，只一個肯學的，其余皆為頑劣之輩。老夫也打過罵過，全無半點長進，索性放任自流。”
除了教材，竟還有學生作業。
無非抄寫生字生詞之類，果然一塌湖涂，也就白祧按時完成。
朱國祥問道“這白祧是誰”
梁學究說“白三郎的長子，今年七歲。白大郎育有三子，長子、次子皆已娶妻，幼子則頑劣不堪。白大郎怨俺教得不好，說要把小兒子送去縣里讀書。白二郎也有兩子，皆在縣城求學。剩下那些孩童，都是老白員外五服內的宗親子弟。”
兩人交接之時，老白員外坐在書房，臉色顯得有些陰沉。
老白員外嘆息道“俺花了二十年時間，也只把衙吏和長名換了四五成。剩下的只要聽話，便可安生做事。這姓祝的不講究啊，他做主簿兩三年，就想干完俺二十年的勾當。”
一直在研究八股文的白崇彥，此刻被叫到了書房，他問道“姓祝的又有什么舉動”
老白員外說“他要對鄉司開刀了。上個月里，當眾斥責袁鄉司好幾回，夏糧征收若稍有不順，袁鄉司肯定得狼狽滾出縣衙。”
白崇彥道“袁鄉司德高望重，是當差三十六年的老吏，在縣衙里徒子徒孫無數，他說踢走就能踢走的”
“姓祝的畢竟是主簿，他若不要臉，誰又能攔得住”老白員外暗然搖頭。
衙吏那一塊，才是白家的基本盤，如今就要被人掀桌子了。
白崇彥問道“二哥如何應對”
老白員外說“他串聯一眾文吏皂吏，暗暗與之對抗，卻正中那祝二下懷。姓祝的以陽奉陰違、拖延辦公、老不堪用為由，開除替換了一個貼司，且換上來的那個貼司，竟是他當初手下的反賊”
“姓祝的已經瘋了，向知縣就不管管”白崇彥難以置信。
西鄉縣的權力結構如下
知縣。
主簿。
押司縣衙辦公室主任，剛改名叫典史，是衙吏之首。
鄉司縣衙秘書長，主簿不在時，可代行主簿職權。
貼司縣衙各科的科長。
祝宗道完全不講規矩，多次當眾斥責秘書長，又開除替換一個科長。這也就罷了，新上任的科長，居然是曾經的反賊，而且多半大字都不認得幾個
他甚至都懶得分化瓦解，直接使用強硬手段，恐怕再過幾年，縣衙就要變成反賊窩。
老白員外說“向弼這個知縣，除了撈錢，就只知吟詩作賦。他不屑于插手吏治，對吏房之事充耳不聞。”
“湖涂官”白崇彥憤滿道。
老白員外憂慮道“俺在想，再過半個月，就要開征夏糧了。姓祝的把吏員都得罪完，他就不怕夏糧收不起來他敢這般做法，必定還有什么后招。而且，還是沖著俺白家來的。被他斥責的袁鄉司，跟俺家屬于世交，是俺最親近的心腹。被他罷免的萬貼司，也是俺最忠心的部下。他還驅走幾個灰衣吏，都是你二哥提拔的人。”
白崇彥冥思苦想，著實想不明白。
老白員外說“俺越想越湖涂，只要俺還在，只要你二哥還在，他哪里討得了好他老老實實做主簿，用個十年八年，慢慢掌控縣衙不好嗎非得做事這般急切。”
滴咕一陣，老白員外又說“既想不透，就不想了。過些日子，你跟李三郎回洋州，切記好生讀書，早日考得進士。只要你中了進士，就算衙吏被姓祝的全部換完，俺白家也不會有半分憂慮。”