“呃”
朱銘被整得有些無語，又問“那21世紀的中國，廣泛種植的是哪種棉花”
“大陸棉，來自美洲，”朱國祥簡單解釋說，“來自美洲的大陸棉，還有海南島、西南地區的木棉，這兩種屬于四倍體。而印度傳來的樹棉，非洲傳來的草棉，這兩種屬于二倍體。”
朱銘皺眉道“也就是說，朱元璋下令推種的棉花，現在還屬于多年生灌木”
朱國祥道“也有可能在西南某個地方，已經變成一年生了，只是并不廣為人知而已。又或者印度那邊，已經變成一年生了。”
“不是，多年生怎就會變成一年生”朱銘感到無法理解。
朱國祥笑道“一年生和多年生植物，其實沒有嚴格界限。你把一年生的紅薯，拿去種在熱帶地區，它也有可能變成多年生。”
“能不能通過人工手段，快速把樹棉變成一年生”朱銘問道。
“可以，”朱國祥說，“在特定的環境當中，讓它開花更大更快，透支自己的生命力，它的壽命就會變得更短。但是，它的下一代就不好說了，不知要人工培育多少代才能具有遺傳性。”
朱銘指著非洲草棉“這玩意兒呢”
朱國祥說“草棉也分多年生和一年生，吐魯番草棉就是一年生。優點是生長周期短，而且抗旱耐操，缺點是產量極低，棉花纖維也很差。你自己仔細觀察就知道，草棉的棉花質量，遠遠不如旁邊的樹棉。但這種草棉也有用處，可以用來做雜交實驗。”
朱銘又問“這幾年生的樹棉，一年內能開花嗎”
“能，但就目前來看，生長周期還不夠短。而且這東西要長兩三米高，太吃養分和水分了，”朱國祥道，“我需要再培育一下。又或者打下西南地區，尋找花期更早的矮化品種。”
朱銘問道“這兩株棉花，是從哪兒弄來的”
朱國祥說“樹棉來自淮南，應該是從南方傳過去的。草棉來自山東，應該是沿著黃河傳播到山東的。但種植面積都不大，只在個別州縣比較興盛。”
朱銘嘀咕道“元朝專門設立了木棉提舉司，命令全國百姓廣泛種植木棉。以前我還很納悶兒，木棉樹那么高，元朝難道讓全國種樹收棉花現在想來，元朝推廣的木棉，應該就是樹棉。而且當時樹棉還很高，至少兩米以上，還沒有得到矮化。而且，朱元璋也是下令推廣木棉，此木棉非彼木棉也”
“如果真是這種記載的話，”朱國祥猜測說，“那么在元代和明朝初年，樹棉有可能還未矮化。是在朝廷的大力推廣下，百姓在留種的時候，不斷優選開花早、花朵大的做種子。一代又一代優中選優，樹棉開花越來越早，花朵也越來越大。而這又加重了樹棉的生長負擔，于是植株變得越來越矮，如此才能保證養分的供應。”
朱銘笑道“那就大面積推廣唄，全民種植起來，比伱一個人培育快多了。”
“也對，但不能立即下令，否則會勞民傷財，”朱國祥說道，“應該先弄來樹棉種子，在各省選取一兩個州縣，派遣勸農官去小范圍試種。根據當地的氣候情況，不斷調整具體的種植方法，并盡量選育優質棉種。幾年之后，再把各地情況匯總過來，選最適合種植的區域，進行針對性的推廣種植。不適合種棉花的地區，就別胡亂推廣了，否則不知得害苦多少百姓。”
朱銘哈哈大笑“元朝和朱元璋，就是你說的那樣，在全國搞粗暴推廣，讓某些省份的百姓苦不堪言。就我所知，明代有三個地方，棉花種植面積最大。一是山東，二是江南，三是湖廣。至于湖廣，究竟是湖南還是湖北，這個我就不清楚了。”