“你快派幾個人去報信，就說懷州城沒了。”罔存禮焦急道。
此言一出，留守的幾百騎兵更急，他們的家眷都在懷州那邊！
那將領更是氣得把罔存禮拉下馬，揪著罔存禮的衣襟怒斥：“你這廝還好意思來尋我們？自你統兵以后，就沒打過一次勝仗，只曉得帶著我們逃跑。老子從龍州逃到宥州，又從宥州逃到鹽州，再跟著你逃到懷州。好不容易晉王帶咱們反攻，你卻把恁大個懷州城給丟了！”
數百騎兵全部下馬，把罔存禮及其親兵團團圍住。
“殺了他！”有人怒吼。
“殺！殺！殺！”
越來越多西夏騎兵大喊。
罔存禮驚恐求饒：“莫要殺我，我是國丈，我女兒是皇后……還沒敗，大夏還沒敗。只要晉王奔襲攻取鹽州，敵人的這路大軍就被斷糧了！不要殺我，殺了我你們也討不得好……”
就在眾人爭執該不該殺時，忽地刮起一股大風。
風勢越來越大，卷起無數沙塵吹來。
“沙暴來了。快進幕梁，把牲畜也趕進去！”
眾人把罔存禮扔下，驅趕牲畜進帳篷。
南方數十里外，在一片半荒漠帶上，李彥仙的大軍也停止行軍。那里的風沙更小一些，但還是讓人難受，紛紛停下來扎帳篷躲避。
……
更遠的鹽州，姚平仲正帶兵藏在城里。
罔存禮堅壁清野的時候，把鹽州城墻扒掉好幾段。
這破城墻幾十年沒修繕，外墻體遭到風吹雨淋日曬，早就已經開始自動脫落墻皮。工匠像開采石料一樣，沿著夯土層錘入一根根鐵鉆，再豎直砸下鐵鉆就能破壞城墻。
被扒掉的幾段城墻缺口，加起來足有兩三百米寬。
這也是李察哥奔襲鹽州城的底氣所在！
如果鹽州城墻完好無缺，他才不敢率軍殺來。
李察哥已經打探清楚了，李彥仙已率眾將和精銳，朝著三百里外的懷州行軍，鹽州城里的留守明軍所剩無幾。
風沙越刮越大，西夏將士有點難受。
李察哥下令暫時停止行軍，把酋長們都叫來說：“這是上天和佛祖在保佑我們，刮來大風沙幫我們遮掩，鹽州敵軍肯定疏于防備，我們可以輕輕松松奪回城池。把這番話都告訴將士們，再撕下衣袖打濕，掩住將士和戰馬的口鼻，休息片刻我們直奔鹽州！”
李察哥說得好有道理，這場沙塵暴確實對他們有利，于是兩萬西夏騎兵士氣大振。
接近鹽州城十余里，李察哥停下來等待，等天色盡黑才殺向城池。
城內，大片房屋被燒成廢墟，那也是罔存禮離開之前干的好事。
廢墟上的殘存木料，已由民夫抬去城墻缺口，亂七八糟堆放在各處。被扒掉的城墻夯土塊，也抬去跟木料錯落堆放，構筑成非常簡陋的工事，防備大股西夏騎兵直沖而入。
姚平仲麾下的王德部，肯定被李彥仙抽走，其他部隊也被抽走一些。
此時此刻，鹽州城里有兩千驍騎、六千步卒、千余民夫。
無論軍民，都輪番睡覺。
而且白天不穿甲胄，因為可以遠遠發現敵軍，有充足的時間披甲御敵。夜晚必須著甲休息，隨時準備戰斗。
一間屋子里，二三十個民夫正躺著休息。
只是休息，不準睡覺，他們白天已經睡過了。