教皇尤金三世別說派使者到大明，他現在慘得連一日三餐都發愁。
這家伙剛剛登上教皇之位，就被一個底層精羅教士趕出羅馬。
那位底層寒酸教士特別牛逼，怒斥教皇是嗜血之徒，聲稱羅馬樞機主教團是一群強盜。還主張廢除教皇的世俗權力，認為神職人員必須回歸使徒時代的清貧狀態。
羅馬市民被此番言語煽動，把教皇驅逐出羅馬，而且重建朱庇特神廟，還選出執政官和元老院……
教皇尤金三世落荒而逃，如今正在四處派遣使者，前往各國借錢解決生存問題。
他聽說埃德薩伯國覆滅，于是算盤珠子打得啪啪響，逢人便說要組織第二次十字軍東征。只要這事兒做成，他就能重新獲得威望，還能利用十字軍回到自己忠誠的羅馬。
但遍觀歐洲各國，只有法蘭西國王路易七世響應號召。
這位路易七世也曾年少輕狂，放火燒毀教堂的事兒都干過，早就已經跟羅馬教廷決裂很多年。如今突然變得虔誠，自然也打著小算盤，可法蘭西的貴族們卻不鳥他。
現如今，一個被趕出羅馬的教皇，一個曾燒毀教堂的國王，居然只有他們兩個鬧著要第二次十字軍東征。
歐洲的虔誠在此顯露無疑。
東羅馬皇帝曼努埃爾一世，繼位還不到兩年時間，其上位過程有點像胡亥。
老爹死于遠離首都的軍中，他迅速處理完喪事，并且獲得軍隊的擁護，風風火火率軍回到君士坦丁堡。
至于哥哥嘛，性格急躁不適合為帝，因此被他抓起來軟禁。
這是一位讓東羅馬復興的雄主，在歷史上有“大帝”、“神皇”之稱。
雖然才繼位一年多，但已經擊退安條克公國的背刺，并且做王子的時候多次跟塞爾柱打仗。
去年，曼努埃爾一世趁著富爾克去世，向其遺孀耶路撒冷女王索要太陽寶鏡。
女王斷然拒絕，聲稱那是天國之鏡，只有耶路撒冷國王才能擁有。
顧命大臣阿圖什說：“陛下，帝國如今四面皆敵。東邊的塞爾柱人，西邊的諾曼人（西西里王國），是最急需解除的威脅。我們應當先跟德意志人（神羅）達成和解，然后用十字軍拖住塞爾柱人，再集中全力擊敗那些諾曼蠻子！”
曼努埃爾一世問道：“怎樣跟德意志人和解？”
“迎娶一位德意志貴女，”阿圖什說道，“德意志國王（神羅皇帝）的妻妹還未出嫁，聽說她是一位擁有高尚品德的淑女，完全有資格成為我大羅馬帝國的皇后。”
曼努埃爾一世點頭：“這個建議很好，如果能用聯姻解決北方矛盾，我可以騰出精力做更多的事情。”
阿圖什繼續說：“帝國海軍太弱了，諾曼蠻子（西西里人）經常劫掠我們的商船和港口。現在應當建立一支強大的海軍，同時給予威尼斯人貿易特權，讓威尼斯人幫我們一起擊敗諾曼人。”
“我既討厭諾曼人，也討厭威尼斯人。”曼努埃爾說道。
阿圖什笑道：“先利用威尼斯人打敗諾曼人，等我們的海軍真正強大起來，再跟威尼斯人翻臉也不遲。到時候，羅馬帝國的商船就可以縱橫地中海，源源不斷獲得那些珍貴的東方商品。”
曼努埃爾仔細思考一番，說道：“威尼斯人貪婪而愚蠢，只要給他們足夠的好處，確實可以輕松利用他們。說起東方商品，耶路撒冷的太陽寶鏡，真是從桃花石商人那里買來的嗎？”
阿圖什說：“陛下不要受到欺騙，所謂的太陽寶鏡，不過是一面桃花石鏡子，聽說埃及國王手里也有一面。”
“來自下桃花石的菊爾汗，擊敗了不可一世的塞爾柱蘇丹，”曼努埃爾說道，“還有那些精美的桃花石貨物，我對遙遠的桃花石帝國非常感興趣。或許，我可以派出一個使團，帶著禮物和書信去拜訪桃花石皇帝。”
阿圖什說：“如您所愿，偉大的陛下。”
東羅馬帝國的使者，能夠輕松進入紅海。
一條路線是走耶路撒冷，穿越沙漠來到亞喀巴，也就是前幾年大明使者跟十字軍交易的地方。
但那里沒有遠洋船只，僅有一些搞走私的近海小船。
而且這種走私行為，顯得頗為地獄笑話。一群見錢眼開的阿拉伯小商人，在波斯灣購得東方貨物悄悄運來，高價轉賣給阿拉伯世界的死敵十字軍。
另一條路線是走開羅，在紅海港口乘船前往東方。
東羅馬和埃及雖然互為死敵，但彼此承認和尊重對方，甚至允許對方的國民，在自己國內修建異教寺廟。
曼努埃爾派人照會埃及國王，雙方愉快的達成共識，東羅馬使團可以借道前往大明。
……