沙匪與山匪大抵相當，都是以劫掠為生的匪修，乘著皮筏，像鬣狗和臭蟲一樣，在沙海中亂竄，若見到防御薄弱的船隊，便發動襲擊，殺人越貨。
沙匪也都是些兇殘的亡命之徒。
而且，沙匪比山匪還兇殘。
做山匪，落敗了，還能往山里躲。
可做沙匪，一旦敗了，落入沙海，那就是個死，是以他們不出手則矣，基本一出手，就必須分個你死我活。
墨畫沿途，也見了一些沙匪。
但這些沙匪，都只是一小撮，人數很少，遠遠盯著，不太敢襲擊他們的船隊，過一會又都散去了。
這些風險，自有船老大他們應付。
墨畫有空，則會鉆研一下，沙船的構造。
沙船在沙海上航行，碾著沙子，向前駛去，如同船只在水面上破浪前行。
但沙船又與普通的「船」不同。
普通的船，什么都不做，也會浮在水面上。
沙船卻不行，它必須以沙妖獸的骸骨為船骨，以皮毛為帆，才能航行在沙海中，不會沉下去。
墨畫之前以為是這樣的。
小驛城死去的王管事，也是這么跟他說的。
但實際坐上沙船，親眼看了沙船運作的規律，墨畫才意識到，沙妖的骨骼和皮毛，只能讓沙船短暫漂浮，并且不易被風沙損蝕。
最核心的，仍舊是陣法。
這是一種很特殊的陣法。
沒有這種特殊陣法，沙船根本無法長久浮在沙海上，更沒辦法，在沙海中行駛。
外人不明白沙船里面的內在構造，因此才會想當然，以為妖獸的骨骼和皮毛，是沙船航行的核心。
本地的家族，顯然也不想將沙船的秘密，宣之于眾，因此也不會刻意去糾正。
因此，世人眼中的很多「事實」，往往只是諸多外行的「想當然」，內行眼里，卻往往不值一曬。
「這世上很多的事，果然不親眼見一下，是得不到正確認知的。」
墨畫心中輕嘆。
而后他開始按照慣例，逆向解剖起沙船的內部構造，解析其陣法構成。
沙船的陣法，極為機密，刻在沙船的底部，外面用層層木料鐵皮包裹，避免被他人窺視。
一般陣師，自然看不出端倪。
但這卻難不到，學了天機衍算的墨畫。
天機衍算，是一門與詭道人的天機詭算并稱的天機算法，盡管聲名不顯，不常被人提及，以至于世人根本不知，這種以「天機」為名的衍算之法，究竟有多高深可怕。
其實墨畫也不太知道。
他只知道，師父教他的天機衍算，十分厲害，但他其實也只學了點皮毛。
這門衍算之法，真正高深厲害之處，他也還一知半解。
只不過，哪怕只是學了一點「皮毛」，也足夠讓墨畫受益匪淺了。
至少用來「偷學」陣法，堪稱神技。
沙船風沙中在航行。
船底的核心陣法在運作，將船底的砂礫，化作水沙，而后反向推動沙船行進。
墨畫趁著沒事，便趴在甲板上，望著茫茫漠海發呆，神識卻暗暗衍算，從陣法外散的靈力軌跡中，逆推著陣法，剖析這些陣法的框架類別，和陣紋的構成。
「有五行的水紋，土紋———」
「還有八卦，艮紋」