萬歷皇帝常年不出后宮，干脆便將自己寢宮乾清宮的西側偏殿改做辦公場所，并命名為弘德殿。
弘德殿內，萬歷皇帝正坐在龍椅上抽煙，他的養生思想很奇葩，一方面不吃肉、極少攝入蛋白質，但另一方面卻大量飲酒用來壓抑身體上的疼痛，對于各種成癮品也是笑納。
這時的醫家對于煙草的危害也是莫衷一是，有人認為植物可使人肺枯焦，另外卻有人認為這是一位海外良藥，甚至將之稱作忘憂草。
京營早就已經開始流行抽煙，這玩意兒甚至成為這幾年的風尚，最利害的是遼東，已經到了“三尺童子莫不吃煙”，“男女老少無不手一管、腰一囊”的地步，甚至京城中有些年紀大的官員還要聚在一起學習抽煙以免趕不上時髦。
萬歷皇帝對于這種奇奇怪怪的東西自然要嘗試，一來二去就抽上癮了，吃煙時先是昏昏沉沉然后頭腦清醒的感受能讓他忘掉身體的疲乏。
站在萬里皇帝身邊伺候的是新任司李靖掌印太監孫隆，前任司禮監掌印太監陳矩“陳佛爺”終究是沒熬過去年的寒冬，在滿朝的哀嘆聲之中過世了。孫隆立馬被萬歷皇帝召回京城接班。
不過孫隆的位置坐的不穩，哪怕孫隆在江南待的最后幾年，已經非常尊敬文人，捐了不少錢去修堤造橋，還學習制墨、組織印書，用各種方式塑造自己文人雅士的形象。
但孫隆當年收稅引起蘇州織工暴動留下的記錄不可磨滅，有這一件事件存在，注定他就無法在如今講究聲名的朝堂之中得到好名聲。
而且孫隆雖然對文官好，但收稅也真是不手軟，百姓商賈表面上不敢說，但心中對他自然都有抱怨。
此時孫隆看著皇帝愁眉不展的模樣，嘆氣說：“圣上，這傳單內容都是捕風捉影，老奴曾見過李成梁，此人性格頗剛直，并無龍陽之好。”
萬歷皇帝放下煙斗，擔憂道：“孫大伴相信又有何用？堵不住悠悠天下之口啊。”
孫隆道：“唉，確然眾口鑠金，人言可畏。”
萬歷皇帝問道：“朝中官員真對撤防六堡如此大意見？”
孫隆無奈點頭：“輿論確然沸騰，且如今西南用兵，不讓撤防六堡之言論就變又更是盛囂塵上。”
萬歷皇帝此時的確頭疼，因為王文龍掀起輿論戰的時機抓的太巧了，撤防六堡是主動不想和邊地民族惹起矛盾，而這種做法此時正在云南招來反噬。
大明幾十年前平定云南武定，按規矩應該在當地改土歸流，但是當時朝廷不想和當地的少數民族勢力起沖突，于是將流官繼續授予原本的鳳氏土司后代，試圖以此穩定當地民心。然而鳳家失去土司地位之后就已經失勢，根本壓不住當地的其他少數民族武裝。金沙江一帶的部落酋長稱做“馬頭”，這幾十年間鄭家馬頭漸漸發展壯大。朝廷害怕鄭家作亂，于是將鄭家族長鄭舉尋釁收押，三番五次的勒索鄭家錢財。
但就和在遼東的情況一樣，朝廷光是勒索，又不敢對鄭家用兵。去年，鄭舉覺得自己遲早要被朝廷弄死，干脆聯合了金沙江四十八個馬頭，又聯絡金沙江蠻夷首領阿克，起兵作亂。
一個月前的萬歷三十五年年末，阿克大兵攻陷武定府城，并以之為中心連下元謀、羅次等縣，而且直接跟朝廷要印信，希望朝廷立他為知府。
萬歷皇帝為了能夠將此事裱糊過去，于是答應了阿克的條件。但僅僅四天之后，阿克突然又大兵攻陷嵩明、祿豐。現在此人已經在云南占據一府六縣，拿著朝廷新授的印信大辣辣的割據。
這事情真不能怪云南當地官員處置不當，阿克手下的金沙蠻有上萬人，再加上四十六個馬頭的兵力，把云南全省的兵調去都打不過。
如果要防止這種情況，朝廷唯一能做的是在阿克起兵之前就應該將邊境防御做好，并且盡力同化這些云南少數民族。
這情況自然讓人想起此時的遼東。