在得知張飛要率軍五萬北伐的消息之后，司馬懿最先做的事，便是加大了往周邊派出斥候的次數。
司馬懿雖入仕至今，從未真正意義上的單獨指揮兵眾打仗過。
但司馬懿是個善于學習的人。
更可貴的是，司馬懿在很長一段時間內，都是曹操的親近謀臣。
在那段時間中，哪怕曹操從未特意教授過司馬懿什么，可善于學習的司馬懿，還是從曹操身上學到了許多彌足可貴的兵法。
或許在之前，司馬懿心中的韜略兵法還只是處于理論的范疇。
但在駐防宛城的這三年以來，與李嚴之間的相互交手讓司馬懿有了實踐心中韜略的機會。
司馬懿稱不上是天縱奇才的名將，但他最擅長的事便是借助敵人的存在，來讓自己一步步取得進步。
司馬懿突然加大往外派出斥候的次數，目的在于他要盡可能地摸清漢軍接下來的動向。
心思深沉的司馬懿，懂得一個道理。敵人讓你看到的，不一定是真相。
而要想真正摸清真相，或者說讓自己離真相更進一步，斥候的存在就十分重要了。
在一撥撥的斥候派出又回來后，司馬懿很快得知了以下幾個消息
“報張飛已到新野”
“報新野駐守漢軍有所異動”
而在得知以上兩個消息的不久后，司馬懿又得到了一個讓宛城軍民不安的消息。
“張苞領軍三千，正朝棘陽快速進發”
在得知這個消息后，司馬懿的眼睛瞇了起來。
他并沒有聽從部下的勸告，馬上派出援軍前往棘陽。部下之所以會如此焦急，在于之前宛城內的諸臣一致認為，張飛會等到五萬漢軍集結完畢后，再率軍北伐。
就連司馬懿一開始也是這么以為的。
故而他前幾日只是派出斥候進一步探查漢軍的動向，并未及時派出援軍前往棘陽。
但張飛的動作之快，超出了司馬懿及宛城諸將的預料。
三日之前，他們方才得到張飛要率軍五萬北伐的消息。
可就是三日之后，漢軍的先鋒就已然出現在棘陽城外。
張飛這出其不意的一招，打了司馬懿與宛城諸將一個措手不及。
但司馬懿并未如部下一般慌亂。
盡管他之前沒有及時向棘陽派出援軍，可由于棘陽是漢軍北進的要道，故而這三年來司馬懿對棘陽城防的修繕一直是不遺余力的。
況且棘陽當下面臨的是援軍不能及時到達的問題，可這不代表棘陽城內沒有一定數量的兵士。
就算張飛將新野城內的兩萬漢軍都帶來，棘陽城堅守一段時日還是問題不大的。
現在相比于棘陽的安全問題，司馬懿更在意的是，張飛如此用兵的意圖是什么。
先公然放出消息，讓自己以為他會等到五萬漢軍齊集完畢后才會出征。
在這種情況下，又以迅雷不及掩耳之勢率軍奇襲棘陽，想著打自己一個措手不及。
從表面上看，張飛的目的在于要奪下棘陽，好徹底打開北進的通道。速贏
這個目的，從目前收集到的情報來看，似乎很是明確。
當下的宛城諸將也都是這么以為的。