“咳咳咳咳咳”
孟老先生靠坐在床上，劇烈地咳了起來。鄭溪林見狀，忙抬手輕輕地拍了拍他人老家的后背，幫他順氣。
等他老人家沒有再咳，鄭溪林又忙著端起放在桌幾上的熱茶，動作小心地喂孟老先生喝茶。
孟老先生現在連端茶的力氣都沒有了。他低著頭，慢慢地喝著熱茶。喝了小半盞后，孟老先生這才感覺舒服了點，胸口順氣了不少。
鄭溪林放下茶盞，又抬手幫孟老先生順氣。
孟老先生朝鄭溪林微微地笑了笑。他的臉色極為蒼白，沒有一點血色。往日里一雙炯炯有神的眼眸，此時也是一片渾濁。眉宇間彌漫濃濃的暮氣，兩邊臉頰瘦的非常尖。過年前，他的狀態還是可以的，但是過完年后，病情忽然加重，整個人瞬間蒼老衰落了下去。
“你不用這么擔心我，我這身子還能撐一段時日。”
鄭溪林完全沒被孟老先生這句話安慰到。他心里清楚孟老時日不多，頂多還能撐一個多月。
“您老少操點心，少費點神，您的身子就能好轉，就能多活一段時日。”哪怕是病了這幾個月，孟老先生也一直在忙著。他知道自己這次挺不過去，所以想在走之前，把一切的事情安排好。
“唉，我時日不多，但是還有很多事情沒有交代好，我得在走之前，把這些事情安排妥當。”孟老先生蒼白的臉上掛著極為虛弱的笑容，“幸好有你在，讓我少費了不少心。”
鄭溪林問道“如今還有什么事情讓您費神”果然最了解孟老先生性子的人是鄭溪林。這幾日，他看出孟老先生心里的擔憂。孟老先生沒說，他也沒問。
孟老先生直言道“科舉考試。”
鄭溪林也猜到了，“您擔心科舉考試在地方上不能順利進行”
孟老先生心里擔心被鄭溪林一言道出。他微微頷首道“沒錯，山高皇帝遠，地方上的官員暗地里在科舉考試動動手腳，遠在京城的皇上不會知道。”
他老人家這話說的鄭溪林發出一聲輕笑“您老未免太小看皇上了。”
孟老先生聽鄭溪林這么說，雙眼頓時一亮，神情變得有些期待。
“你的意思是皇上有辦法”
“您覺得皇上會想不到地方上的官員會在科舉考試中搞小動作嗎”鄭溪林端起茶盞，慢悠悠地呷了幾口茶，之后他接著說，“我們這個皇上精的很，也非常會算計。不管是朝中的官員，還是地方上的這些人，都在他的算計之中。”
孟老先生聽了，面上露出驚奇的神色。
“聽你這話的意思，皇上把所有人都玩弄于股掌之中啊。”
鄭溪林語氣意味深長地說道“正是如此。”
孟老先生微微驚了下，旋即想到了某件事情，面露恍然地說道“你之所以不再愿意入朝為官，是因為你也被皇上算計了。”
“皇上算計我的事情可不少。”鄭溪林一想到當年的一些事情，心底就不由自主地涌出怒氣。不過，他面上沒有顯露出半分。他揚起嘴角笑道，“我當年也算計過他。”
孟老先生揶揄地笑道“現在看來，你當年沒有算計過皇上啊，不然你也不會在我面前。”
“我該做的事情都做完了，沒必要繼續留在朝中。”鄭溪林淡笑道，“再說，如今大周國泰民安，我的抱負全部實現了，沒必要繼續浸泡在權勢中。”
孟老先生也是知道鄭溪林的性子，心里清楚他為什么不愿意在入朝為官。他故意笑罵道“你就是懶，不想再操心那么多事情。”
鄭溪林順著孟老先生的話說“被您說中了。”
“你的意思是皇上會提防地方官員在科舉考試中動手腳”孟老先生又把話題扯了回來，“皇上會怎么做”
“派欽差去各地監視。”鄭溪林雖然遠離朝堂，也不參與朝中之事，但是他對朝廷的事情卻了如指掌。“也會派朝中大臣到各個地方去監考。”
孟老先生聽后，心里便放心了不少。