劉時敏在心里飛快地盤算，從戶部報給內閣和司禮監的奏折看，澳門的葡萄牙人去年運離港口的生絲和色絲為兩千擔，而自己此番好容易帶到月港的絲貨就有兩百擔，更別提普通商人手里沒有、只有織造局能拿得出的高檔綾錦和繡品了。
這么一大船絲貨織品，若順利公販出港，刨掉成本，怎么也得有五六萬兩白銀的賺頭。
但這不會都是皇帝碗里的。
依著在松江古剎密談時答應前輩的，他老劉起碼要薅出二萬兩，設法給自家隊伍送去。
賣價上讓一兩，就是給自己打暗帳增加一分難度。
不行，寸步不能讓。
劉時敏于是沖馬祥麟招招手“馬將軍，陪咱家喝杯茶去，讓阿珠和他們談。”
又轉頭拋給鄭海珠簡簡單單八個字“想怎么談，就怎么談。”
荷蘭人古力特的目光，追著大明的貴人和將軍，見他們坐到榕樹下的石桌前，仆人們開始斟茶獻上。
“女士，你的上司，他生氣了嗎”
古力特虛情假意的禮貌里，帶上了一絲更假的惶恐。
鄭海珠淡笑一聲，口氣肯定道“先生，我們當然要生氣了，我們明人最喜歡和誠實的商賈打交道，而你卻把我們當傻瓜一樣欺騙。”
“啊此話怎講”
古力特繼續扮豬吃虎，在胸前劃個十字架“我們信奉上帝之人，最誠實啦。”
鄭海珠從他手里接過那個煙絲袋，指著上頭繡技拙劣的主教的紅衣服“這個染料，我猜很稀奇，不是來自植物，也不是來自礦物，而是來自一種蟲子，對不對”
古力特的藍眼珠瞪大了些，旋即擺出一副不承認也不否認的表情，糊弄道“感謝仁慈的上帝，賜給人間那么多美麗的染料。”
鄭海珠心想，你這還真是教科書式的外交辭令，精髓就是避而不答。
她于是直直地盯著古力特道“從我們站著的地方一直往東，有一片和我們大明一樣廣大的陸地。多年前弗朗基人駕船發現了那里，占有了許多土地。其中有個地方，叫xi，墨西哥，長了有刺的植物，上面還生有許多小蟲子。”
鄭海珠說的，就是西班牙人殖民墨西哥后，發現的胭脂蟲。
在地理大發現之前，歐洲人最多只能用骨螺蝸牛研磨成粉，染出紫紅色。想要獲得鮮紅色的織物，他們就只能通過陸上與海上絲綢之路，從中國進口。
但哥倫布的船隊找到美洲大陸后，蜂擁而至的西班牙人，不僅開采黃金和白銀，還攫取了中美洲人用仙人掌上的胭脂蟲染色的產業。殖民者驅使印第安人飼養胭脂蟲，然后刮掉蟲子的頭與四肢，擠破肚子，將里頭的漿汁和明礬混合曬干成小球，作為染料運回西班牙，賣給歐洲的商人。
當牙行的通譯，把鄭海珠的話翻譯給古力特，尤其是鸚鵡學舌地說出“墨西哥”的名字時，古力特和他荷蘭同伴們臉上的故作鎮定，終于被驚詫和尷尬所替代。