戌時中，承運殿后的小暖閣里，大明帝國的第八代魯王，朱壽鋐，正與王妃孟氏，神色凝重地聽跪在廳中的年輕婦人說話。
鄭海珠陳述了今日自郊外柴炭山，到王府柴炭院的所歷，然后語調平緩道“殿下，草民于那炭房里數過，八頭騾子背上的三十個麻袋、一架騾車上的小二十個麻袋，都在。草民踢那麻袋，亦有銅鐵叮哴聲。炭房已碼放好的竹筐里的炭，是明日早起向各府分發，那么后日一早就該發那些麻袋里的炭塊了，若明日不處理掉，后日必露餡。現下內二道門皆已落鎖，所以，草民揣度，那家姓趙的疑為聞香教的炭戶，煞費苦心裝這些鐵家伙進到王城內，是明晚用。”
朱以派立在鄭海珠身邊，大部分時候是居高臨下地睥睨著她，眼神在嚴肅中帶著一種貴族對平民的審視。
但也有些瞬間，朱以派會飛快地望一眼上座的魯王，試圖捕捉到伯父的反應。
朱以派這位眾人眼里性子急躁的小殿下，實則不過是擅于用這爆烈的煙霧做帷幔，掩飾他潭水般深沉的內心罷了。
但他認為，潭水再深，只要是清冽的，就是問心無愧的。
他自十五六歲起，就揣著這顆心，關注、參與甚至試圖決策魯藩封地內的各項事務。
父親泰興郡王當然提醒過他，身為大伯的魯王雖然疼愛他，但魯王的妃嬪們可未必，其他擁有嫡子的郡王叔叔們也未必。
有明三百年，魯藩順風順水到如今，擁田萬頃，扼運河之利，享孔孟故里之榮，東北望登州遼海，除了當今萬歲爺的愛子、那位別別扭扭就藩洛陽的福王外，魯王這個封號，被多少姓朱的人覬覦。
有再突發的、緊急的事，也要當心，莫叫人賺了把柄去。
所以，方才過了東二道門，等候小火者帶他們進暖閣面見魯王時，朱以派就簡略地與鄭海珠對了對兩個人的判斷，然后叮囑她“進屋后，你先說，說到判斷鐵器是明晚會用，就停住，后面無論殿下問什么，皆由我來回答。”
此刻，魯王朱壽鋐聽了鄭海珠的話，狐疑地看一眼王妃孟氏。
孟氏露出驚異之色，開口道“明晚不是殿下為妾辦的壽宴么，依著方才這位鄭姑娘說的麻袋數字，兵戈得有四五十件，這四五十人，從哪里冒出來，要做甚”
朱以派掂量過了魯王與王妃的反應，心里已對他們事先的不知情有數了。
他遂順著孟氏的話道“對，須參詳的是，他們準備用什么人，做什么事。小侄今晚，在炭房驗證了鄭姑娘所言之事后，首先擔憂兩位殿下的安危，畢竟拆炭院已在王城內，后來見二道門守衛如常，親兵都是勛貴家的熟面孔，憂心稍定。小侄便琢磨起，在柴炭院看到的那些輪子。”
朱以派說到此處，微微折身，看向門口的兩個小火者。
魯王朱壽鋐發出輕微的一聲“唔”，身邊侍立的內侍和宮女，便走下堂，帶著兩個小火者走到門檻外頭。
朱以派遂上前幾步，壓著聲兒將自己的猜測，與朱壽鋐和孟妃說了。
朱壽鋐沉吟一陣，看看孟妃“你覺著呢”
孟妃入宮后只生了一個女兒，又染過一次時疫，再未懷孕，加之她娘家多出些著書立說、講授儒家經典的老儒，故而對于有子嗣繼任下一代魯王并無執念，數年來也和朱壽鋐一樣，疼愛朱以派這個侄兒。
“派兒說得對，”孟妃道，“妾心里想的，只有殿下的安危。要讓水落石出了，暗流涌動的險情才能破除。所以，今夜不能打草驚蛇，明晚靜待蛇出洞。”
朱壽鋐點頭“寡人也是這么想的，要讓他們現形，才知道是聞香教要做什么歹事，還是與其他刁民逆賊有關。咱們的派兒做得聰明，核驗蹊蹺的同時，沒讓他們覺得被盯上了。”
朱以派的面上并未露出分毫被夸贊的喜色，仍蹙眉道“但明日在存心殿內外，若加派帶刀侍衛，恐令歹人起疑，若如常安置二十人，是不是太少了。”
跪在地上的鄭海珠忽地抬頭道“草民斗膽進言，明日有一伙人，肯定不會是歹徒的同伙，可以利用他們掩護，安插殿下的親衛。”請牢記收藏,網址最新最快無防盜免費閱讀</p>